De Zes Hoofdrivieren van het Columbia-riviersysteem

Het **Columbia-rivierbekken** (668.000 km² / 258.000 m²) wordt gedraineerd door zes hoofdrivieren die het Columbia-riviersysteem vormen:

1. Columbia Rivier (Hoofdstam): 2.000 km (1.243 mijl). Bron: Columbia Lake, BC. Monding: Astoria, OR/WA.
2. Snake Rivier: **Grootste zijrivier** (1.735 km / 1.078 mijl). Bron: Yellowstone, WY. Mondt in Columbia bij Tri-Cities, WA. Hells Canyon (diepste kloof in NA).
3. Kootenay (Kootenai) Rivier: 780 km. BC → Montana/Idaho → BC → Columbia. Libby Dam (Lake Koocanusa).
4. Pend Oreille Rivier: 209 km (benedenloop). Uitstroom Lake Pend Oreille (ID). Mondt in Columbia in BC. Bevat Clark Fork (bron in MT).
5. Spokane Rivier: 179 km. Lake Coeur d'Alene (ID) → Columbia (WA). Spokane Falls, hydro dammen.
6. Yakima Rivier: 344 km. Volledig in WA. Cascade bronnen → Columbia (Richland). Zwaar geïrrigeerd (Yakima Valley).

Overige Significante Zijrivieren

• Willamette (OR), Deschutes (OR), John Day (OR), Wenatchee, Methow, Okanagan (BC/WA), Clearwater (ID), Salmon (ID).

Systeembelang

• **Waterkracht:** 60% van PNW elektriciteit (Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, e.a.).
• **Zalm/Steelhead:** Iconische anadrome runs (bedreigd).
• **Irrigatie:** 3M+ hectare.
• **Scheepvaart:** 750 km binnenwaarts tot Lewiston, ID (trekschuiten).
• **Verdrag:** Columbia River Treaty (1964, VS/Canada) — overstromingsbeheer, energiedeling.

Zes grote rivieren, één verbonden levensader voor de Pacific Northwest.