Informatie over Cat Island

Geschiedenis

Cat Island, gelegen 210 kilometer zuidoostelijk van Nassau, is het zesde grootste eiland in de Bahama's keten, maar vrijwel onontwikkeld. Dit haakvormige eiland is 77 kilometer lang en varieert van 1,6 tot 6,4 kilometer breed. Omdat Cat Island aan alle kanten omsloten is door roze zandstranden, kun je verborgen baaien verkennen, wandelen naar de top van Mount Alvernia, ruïnes van 18e-eeuwse katoenplantages bezoeken of het uitzicht genieten van je eigen stukje zand.

Christoffel Columbus' eerste aanlandiging was een Caraïbisch eiland, herkend als een van de Bahama's, op 12 oktober 1492. Er is een lopend geschil tussen inwoners van Cat Island en San Salvador over welk eiland hij daadwerkelijk bezocht. Ontwikkeling van katoenplantages begon in 1783 met de aankomst van Britse loyalisten die de nieuwgevormde VS vermieden. Met de ondergang van de katoenindustrie kregen slaven vrijheid, achterlatend een rijke Afrikaanse nalatenschap.

Bereikbaarheid

Vanaf juni 2010 is de enige manier om op Cat Island te arriveren per privé luchtvaart charter. Southern Air Charter uit Nassau biedt geplande vluchten naar Arthur's Town, Hawk's Nest en New Bight. Cat Island Air en SkyBahamas bieden allebei twee dagelijkse vluchten vanaf Nassau, en Bahamas Air vertrekt donderdagen en zaterdagen vanuit Nassau. Er is geen openbare veerdienst, maar in Nassau kun je onderhandelen met een lokale visser voor een boottocht.

Bezienswaardigheden

Van Deveaux House Mansion blijft alleen de overgroeide ruïnes van een handgepeggede keuken. De 400-hectare plantage in Port Howe werd geschenkt aan Kolonel Deveaux na het heroveren van Nassau van de Spanjaren in 1783. Father Jerome's Hermitage werd eenhandig gebouwd door Monsigneur Hawes (Father Jerome), die in afzondering leefde van 1940 tot zijn overlijden in 1956. Gelegen op Mount Alvernia in New Bight, biedt een steile, stenen trap toegang tot de klooster met een 360-graden panorama van het eiland.

Watervrekking

De wateren rondom Cat Island zijn warm, maar blauwe gaten kunnen gevaarlijk zijn. Sterke onderwaterstromingen kunnen onvoorziene duikers in grotten en tunnels trekken, dus ga uit met een professional. Hawk's Nest in New Bight biedt snorkelen in ondiepe riffen of duikexpedities waarop je face-to-face komt met massive hamerkophaaien die langs de onderzeewand driften. Cat Island Dive Center in Port Howe biedt koraalrif snorkelen, offshore en botvistoer, en duikexcuries naar muren die de zuidkust van Cat Island omsomen met dieptes van 14 meter tot 900 meter.

Voordat je vertrekt

Een paspoort, origineel verhoogd-zeel geboortecertificaat of foto-ID is vereist als bewijs van staatsburgerschap voor inwoners van Canada en de VS.

Bahamaanse en VS valuta wisselkoersen fluctueren; VS-dollars worden echter wijd geaccepteerd op pariteit door de meeste verkopers en bedrijven. Neem VS-dollars mee voor de meeste uitgaven, omdat het vinden van een bank of geldautomaat bijna onmogelijk is. Als je er een vindt en gebruikt, kan het zijn dat het geen VS-valuta geeft, alleen Bahamaanse. Meeste resorts, inclusief on-site restaurants en duikcentra, accepteren creditcards. Reischeques kunnen geaccepteerd worden, maar informeer voorafgaand aan aankomst.

Als je een auto huurt, wees voorbereid om links te rijden.

Zandvlooien kunnen een probleem vormen, neem dus insectenwerend mee.