Leven in de oceaanbekken: Een telling van de diepte

Het oceaanbekken — aardens grootste habitat, 70% van de planeet bedekkend — herbergt een verbazingwekkende diversiteit aan leven aangepast aan duisternis, druk en schaarste. Van microscopisch plankton tot de grootste ooit bekende dieren, hier is een taxonomische rondleiding.

Ongewervelden: De dominante meerderheid

• Cnidaria: Korallen (diepzee Lophelia, Desmophyllum), zeeanemonen, kwallen (inclusief reus Stygiomedusa), sifonoforen (koloniale roofdieren als Praya)
• Echinodermata: Zee-egels, zeesterren (inclusief brisingiden met 20+ armen), slangsterren, zeekomkommers (rijkelijke detrituseters), kroonsterren (veersteerren)
• Mollusca: Inktvissen (inclusief colossale Mesonychoteuthis), octopussen (dumbo, vampier, reuzenoctopus), parenootjes, diepzee slakken, tweeshelligen (hydrothermale bron/zeep mussels, mosselen)
• Crustacea: Amphipoden (reus Alicella), isopoden (reus Bathynomus), decapoden (yeti krabben, bronkreeftjes), copepoden (sleutel zoöplankton)
• Overige: Sponsen (glazen sponsen vormende riften), kamkwallen, veelzijdige wormen (inclusief Riftia buiswormen aan bronnen)

Vissen: Gewervelde diversiteit

• Pelagische roofdieren: Tonijn, zwaardvis, marliens, zeilvissen, mahi-mahi, wahoo — sterk migrerend, warmbloedig (sommige), topjagers
• Diepzee-specialisten: Zeeduivels, gulper aals, vipervissen, lantervissen (myctophiden — meest abundante gewervelden), draakvissen, tonnetjesogen
• Demersaal/benthisch: Ratstaarten (grenadiers), kuitaals, slakkenvissen (diepste vis, >8.000 m), platte vissen (heilbot, tongschol, bot, tarbot, schol)
• Kraakbeenvissen: Diepzeehuien (goblin, krul, zesklauw, Groenland), roggen, roggen, chimeren

Mariene megafauna

• Cetacea: Potvissen (diepe duikers), snavelwalvissen (Cuvier's — diepste zoogdierduik, 2.992 m), griendwalvissen, dolfijnen
• Pinnipedia: Zeehonden (voedselzoeken op bekkenhellingen), zeehonden
• Zee-schildpadden: Leerrugschildpadden (pelagisch, diepe duikers), caretta, groene, karets, Kemp's ridley
• Zeevogels: Albatrossen, stormvogels, pijlstormvogels, fulmars, fregatvogels, boobies, tropicvogels — pelagische voedselzoekers die alleen voor broeden aan land terugkeren

Fundament: Plankton

Fytoplankton (diatomeeen, dinoflagellaten, coccolithoforen) drijft fotosynthese in de euphotische zone. Zoöplankton (copepoden, krill, salpen, larvaceanen) transporteert energie omhoog. Marine sneeuw — organisch detritus zakkend van oppervlaktewateren — voedt het diepe bekkens voedselweb.