Wie heeft het Panamakanaal gebouwd en waarom deden ze dat?

Het Panamakanaal werd tussen 1904 en 1914 aangelegd door de Verenigde Staten. De bouw werd geleid door hoofdingenieur John F. Stevens en kolonel George Washington Goethals.

Waarom werd het Panamakanaal gebouwd?

Het Panamakanaal werd aangelegd vanwege verschillende factoren, waaronder:

- Handel: Het voornaamste doel van het Panamakanaal was het tot stand brengen van een kortere en efficiëntere route voor de maritieme handel tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Voordat het kanaal werd aangelegd, moesten schepen rond het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika varen, een reis die enkele weken kon duren en gevaarlijk was. Het kanaal verminderde de reistijd en -kosten aanzienlijk voor schepen die tussen de twee oceanen reisden, waardoor de internationale handel en economische groei werden vergemakkelijkt.

- Amerikaanse belangen in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika: De Verenigde Staten hadden geopolitieke en strategische belangen in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika, en het Panamakanaal werd gezien als een manier om de militaire en commerciële toegang tot deze regio's te verbeteren. Het kanaal zou de Amerikaanse marine in staat stellen haar schepen snel tussen de Atlantische en de Stille Oceaan te verplaatsen, waardoor haar defensiecapaciteiten en handel zouden worden vergroot.

- Franse poging: Frankrijk was aanvankelijk in 1881 begonnen met de aanleg van het kanaal, maar kreeg te maken met verschillende uitdagingen, waaronder uitbraken van ziekten, financiële moeilijkheden en technische problemen met het oorspronkelijke kanaalontwerp. De Verenigde Staten namen het project over nadat de Fransen het hadden verlaten en de aanleg van het kanaal hadden voltooid.

- Technologische vooruitgang: Het Panamakanaal was een complexe technische prestatie waarvoor geavanceerde technologieën en expertise op het gebied van constructie, techniek en geneeskunde nodig waren. De aanleg van het kanaal demonstreerde de technologische capaciteiten van de Verenigde Staten en hun vermogen om zo'n groot project te ondernemen en te voltooien.

De aanleg van het Panamakanaal en de route die het bood, hadden een aanzienlijke impact op de internationale handel, de maritieme beweging en de mondiale logistiek, waardoor de geopolitiek en de wereldeconomie in de 20e eeuw en daarna vorm kregen.