Wat is El Toro?

Marinevliegkamp El Toro (IATA:NZJ, ICAO:KNZY, FAA LID:NZJ), ook bekend als MCAS El Toro, was een actieve installatie van het United States Marine Corps van eind jaren veertig tot de sluiting in 1999. Tijdens de Tweede Wereldoorlog heette het Santa Ana legerluchtmachtbasis . Gelegen nabij Irvine, Californië, ongeveer vijf kilometer ten oosten van de Stille Oceaan en zes kilometer ten zuidoosten van Newport Beach, was de missie van El Toro MCAS het bieden van luchtvaart, grondgevechten, luchtcontrole/waarschuwing en logistieke steun voor de Fleet Marine Forces of the Pacific.

De basis werd officieel gesloten op 1 juli 1999, als resultaat van het Amerikaanse Base Realignment and Closure-proces uit 1993, en het pand werd overgedragen aan de Orange County Great Park Corporation voor ontwikkeling als een openbaar park en toekomstige gemeenschap, de Orange County genaamd. Provincie Groot Park.

Vliegtuigen

In zijn latere jaren was El Toro de thuisbasis van de volgende squadrons:

* Marine Light Attack Helicopter Squadron 169 (HMLA-169) "Vipers", vliegend met AH-1W SuperCobra

* Marine Medium Helicopter Squadron 165 (HMM-165) "White Knights", vliegend met CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 268 (HMM-268) "Red Dragons", vliegend met CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 364 (HMM-364) "Purple Foxes", vliegend met CH-46E Sea Knight

* Marine Heavy Lift Helicopter Squadron 462 (HMH-462) "Heavy Haulers", vliegend met CH-53D Sea Stallion

* Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) "Red Devils", vliegend met F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) "Death Rattlers", vliegend met F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) "Hawks", vliegend met F/A-18A Hornet

Eenheden

Naast de hierboven genoemde squadrons waren er nog andere grote eenheden gestationeerd op El Toro MCAS:

* Mariene luchtcontrolegroep 38 (MACG-38)

* Marineluchtcontrole Squadron 3 (MACS-3)

* Marineluchtcontrole Squadron 4 (MACS-4)

* Marine Wing Ondersteuning Squadron 371 (MWSS-371)

* Marineluchtlogistiek Squadron 12 (MALS-12)

* Marinevliegbasis Squadron 31 (MABS-31)

Geschiedenis

Achtergrond en vestiging

De geschiedenis van El Toro gaat terug tot het begin van de jaren veertig, toen de Amerikaanse marine op zoek ging naar een locatie voor de oprichting van een nieuwe luchtmachtbasis van het Korps Mariniers in Zuid-Californië. Het gebied rond El Toro werd gekozen vanwege de nabijheid van de Stille Oceaan, de gunstige weersomstandigheden en het relatief vlakke terrein.

In 1942 verwierf de marine ongeveer 1.700 acres (690 ha) land in het gebied en begon met de bouw van de nieuwe luchtmachtbasis. De basis was oorspronkelijk bekend als Santa Ana Army Air Base en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt door de Army Air Forces.

Na de oorlog werd de basis overgedragen aan het Korps Mariniers en omgedoopt tot El Toro Marine Corps Air Station. De mariniers begonnen de basis in 1947 te gebruiken en het werd al snel een van de belangrijkste luchtmachtbases van het Korps Mariniers.

El Toro bij het Korps Mariniers

De missie van El Toro MCAS was het bieden van luchtvaart, grondgevechten, luchtcontrole / waarschuwing en logistieke ondersteuning voor de Fleet Marine Forces of the Pacific. De basis was de thuisbasis van een verscheidenheid aan Marine Corps-eenheden, waaronder helikoptersquadrons, gevechtssquadrons, luchtcontrolesquadrons en ondersteunende squadrons.

El Toro MCAS was een belangrijk knooppunt voor maritieme luchtvaartactiviteiten in de Stille Oceaan. De basis werd gebruikt voor trainingen, oefeningen en inzet. De basis speelde ook een rol in verschillende grote conflicten, waaronder de Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam en de Perzische Golfoorlog.

Naast zijn militaire missie was El Toro MCAS ook een belangrijke werkgever in de omgeving van Orange County. De basis bood banen voor duizenden militairen en burgerpersoneel. De basis droeg ook bij aan de lokale economie door lokale bedrijven en diensten te betuttelen.

Sluiting van El Toro MCAS

In 1993 kondigde het Amerikaanse ministerie van Defensie aan dat El Toro MCAS een van de vele militaire installaties was die zouden worden gesloten als onderdeel van een proces voor herschikking en sluiting van de basis (BRAC). De beslissing om El Toro te sluiten was gebaseerd op een aantal factoren, waaronder veranderingen in de behoeften van het leger en de hoge kosten voor het onderhoud van de basis.

De sluiting van El Toro MCAS was een grote klap voor de gemeenschap in Orange County. De basis bood banen aan duizenden mensen en droeg miljoenen dollars bij aan de lokale economie. Het verlies van de basis had ook een aanzienlijke impact op het moreel van het militair personeel dat daar gestationeerd was.

Na sluiting

Nadat El Toro MCAS in 1999 werd gesloten, werd het pand overgedragen aan de Orange County Great Park Corporation voor ontwikkeling als openbaar park en toekomstige gemeenschap. Het Orange County Great Park is een park van 530 hectare met sportvelden, speeltuinen, picknickplaatsen en wandelpaden. Het park is ook de thuisbasis van de Orange County Zoo en het Discovery Science Center.

Het El Toro Marine Corps Air Station was meer dan 50 jaar een belangrijk onderdeel van de gemeenschap in Orange County. De sluiting van de basis had een aanzienlijke impact op de gemeenschap, maar de aanleg van het Orange County Great Park heeft geholpen de erfenis van de basis te behouden en een nieuwe hulpbron voor de gemeenschap te bieden.