De Malediven: Een Laagliggend Koraalarchipel in de Indische Oceaan

Geografie

• Locatie: 700 km ZW van Sri Lanka, 400 km ZW van India; strekt over evenaar (1°ZB–7°NB)
• Structuur: 26 atollen (ringvormige riften) → 1.192 koraleneilanden (187 bewoond, 150+ resorts)
• Hoogte: Hoogste natuurlijk punt: 2,4 m (7,9 ft) op Villingili (Addu Atol) — werelds laagste hoogste punt
• Oppervlakte: 298 km² land; 90.000 km² EEZ

Klimaat

• Tropisch monsunen: 26–32°C (79–90°F) het hele jaar
• Droogseizoen (Iruvai): NO-monsun, dec–apr — piektoerisme
• Natseizoen (Hulhangu): ZW-monsun, mei–nov — stormen, regen, lagere prijzen

Ecosystemen

• Marien: 2.000+ vissoorten, 200+ koraal, manta's, walhaaien, schildpadden, dolfijnen
• Terregen: Kokos, banyan, pandanus, mangroves; vruchtenvleermuizen, hagedissen, zeevogels
• Bedreigingen: Koraalverbleking (verwarming), zeespiegelstijging, erosie, afvalbeheer

Economie

• Toerisme: 28% BBP, 60%+ valuta-inkomsten; 1,7M bezoekers (2023); "één eiland, één resort" model
• Visvangst: Tonijn (paal-en-lijn, duurzaam); 10% BBP
• Bouw, scheepsbouw, ICT groeiend

Infrastructuur

• Velana Intl Luchthaven (MLE): Hoofdingang; zeevliegtuig (Trans Maldivian Airways) naar resorts
• Domestische luchthavens: 12+ (Gan, Hanimaadhoo, Villa, etc.)
• Tussen eilanden: Veerboten, speedboots, dhoni's (traditioneel)
• Groter Malé: Hoofdstad Malé + Hulhumalé (ongedamd) + Villimalé — 60% bevolking

Existentiële Uitdaging

Zeespiegelstijging (3–4 mm/jaar) dreigt met overstroming voor 2100. Adaptatie: kuskustbescherming (tetrapoden, zeewering), landwinning (Hulhumalé), drijvende stad concepten (Nederlands partnerschap), internationale lobby (AOSIS).

De Malediven zijn een geologisch wonder – levende koraalriffen die eilanden bouwen op een ondergedoken vulkanische bergketen – nu op de klimaatfrontlijn.