Over Panama

Panama is wereldwijd bekend om zijn kanaal, een van de meest opvallende ingenieursprestaties van de moderne tijd. Gelukkig is er meer dan alleen het verbinden van continenten en oceanen. Het land beherbergt diverse culturen, de rauwe schoonheid van onontgonnen gebieden en adembenemende stranden die de top-aantrekkingskracht zijn van een land met een roerige verleden.

Geschiedenis

Panama's geschiedenis draait om de strategische ligging. Spanje herkende dit snel na verovering en maakte Panama 300+ jaar deel van het rijk. In deze periode bloeide het land als hoofdzendpunt tussen Centraal- en Zuid-Amerika. De VS initieerden de bouw van de Panamakanaal in 1903 voor een sterkere Atlantisch-Pacifische link. Na Amerikaanse controle werd het kanaal voor het einde van de 20e eeuw aan Panama overgedragen.

Geografie

Gelegen tussen Zuid- en Noord-Amerika, streeft Panama ook de Atlantische en Pacifische oceaan. Costa Rica en Colombia zijn de dichtstbijzijnde buren.

Kenmerken

Toerisme is nog een groeiende sector. Het kanaal is maar één highlight. Panama klimt langzaam op tot top avontuurbestemming met stranden, regenwouden en bergen. Reizigers waarderen inheemse culturen in gebieden als Comarca de Kuna Yala. Mooie plekken: Parque Nacional Volcán Barú (hoogste top), Boquete (wandelpaden, koffieplantages), Santa Catalina (surfen), Península de Azuero (festivals), Panama-Stad (cosmopolitische hoofdstad). Ecotoerisme groeit door diverse wildlife; veel van het land ademt nog rauwe, onaangetaste indruk. Parque Nacional Soberania: uitgestrekt regenwoud met diverse vogelsoorten.

Afmeting

Ongeveer 75.000 km², zo groot als South Carolina.

Overwegingen

Reizen is niet moeilijk: VS-dollar wordt gebruikt, Engels wijdverspreid, taxi's makkelijk. Goede sprongplank naar Costa Rica per bus. Wandelen best in droogseizoen december tot mid-april. Surfen: golven in Pacifiek het hele jaar. Godsdienstvieringen tijdens Vasten tijd zijn leuk om te ervaren.