White Sands National Park locatie: New Mexico's gipsduinveld

White Sands National Park (heraangeduid van Nationaal Monument in december 2019) ligt in de Tularosa Basin van de Chihuahuaanse woestijn in zuidelijk New Mexico, VS.

Precieze locatie

• County: Otero County (voornamelijk), strekt uit tot Doña Ana County
• Dichtstbijzijnde stad: Alamogordo (~24 km noordoostelijk)
• Hoofdwegen: US-70 loopt langs noordelijke grens
• Coördinaten: 32,7797° N, 106,1717° W
• Hoogte: ~1.219 m (4.000 ft) gemiddeld

Geologische context

Het park beschermt het grootste gipsduinveld ter wereld — 712 km² (275 vierkante mijl) van schitterend witte gipszandduinen. Gips (calciumsulfaat) vormt zelden zand omdat het in water oplost, maar de Tularosa Basin's gesloten afwatering (geen uitweg naar zee) laat verdamping opgedreven gips concentreren, dat kristalliseert als seleniet, en vervolgens uiteenvalt in zandkorrels.

Omgevende kenmerken

• San Andres Mountains (west)
• Sacramento Mountains (oost)
• White Sands Missile Range (omringt park; militair testen veroorzaakt occasionele sluitingen)
• Holloman Air Force Base (aangrenzend)
• Organ Mountains-Desert Peaks National Monument (zuidwest)

Bezoekersinformatie

• Open: Heel jaar (check voor missile range sluitingen)
• Activiteiten: Dune Drive (13 km scenische lus), wandelen (5 gemarkeerde paden), sleeën, fotografie, sterrengazing (International Dark Sky Park)
• Toegangsfee: $25/voertuig (7-dagen)

Onderscheid

Niet te verwarren met Great Sand Dunes National Park (Colorado — kwarts zand, hoogste duinen) of Sand Dunes National Park (bestaat niet). White Sands is uniek door zijn zuivere gips-samenstelling.