Als je een pauze nodig hebt van de drukte en café-cultuur van Amsterdam, ga naar het noordoosten naar Groningen, een universiteitsstad vol kunst, cultuur, festivals en muziek op ongeveer 190 km van de hoofdstad. Het heeft traditionele Nederlandse windmolens, het soort kwiek charmes dat je verwacht van Nederland en de hipheid van een stad vol studenten. Om de stad echt te ervaren, doe het per fiets. De Nederlanders pendelen per fiets, en op je eigen twee wielen stappen en wegtrappen geeft je de vrijheid van eigen vervoer, maar met iets meer snelheid dan lopen. Dan een bus nemen naar nabijgelegen nationale parken.
De vlaggenschipmuseum van de stad, gelegen in het midden van de stad, omvat werken van kunstenaars uit de hele wereld. De permanente collectie bevat ook kunstwerken van lokale kunstenaarscollectief De Ploeg. Het museumgebouw zelf, ontworpen door Italiaanse architect Alessandro Mendini, is een kunstwerk, staand in het midden van een vijver die de ongewone architectuur terugreflecteert naar de kijker. Andere musea omvatten het Nederlands Stripmuseum, een galerie gewijd aan stripverhalen, en het Houwerzijl Theemuseum, gehuisvest in een oude kerk, wat bezoekers alles leert over de productie en geschiedenis van verschillende soorten thee. De theekamer in het museum claimt het meest uitgebreide theemenu ter wereld.
Als je verse lucht bij je kunst wilt, ga wandelen of fietsen door de stad en geniet van de 400 publieke kunstwerken die Groningen versieren. Bij het hoofdstation vind je het standbeeld van Oom Loeks' Paard, een witte beeldhouwwerk dat verwijst naar een lokaal volkslied. ULTRA, een 7,3 meter hoge schone vrouw, staat voor het Cascade-gebouw, en voor die echt opvallende foto, ga naar de Kleine der A straat, die een artistiek urinoir van melkglas heeft. Het is een functionerend toilet, dus wees voorzichtig.
De Martinikerk, of Sint-Martenskerk, torent al meer dan een half eeuw boven Groningen. Bezoekers kunnen klimmen naar de derde galerij van de toren; je moet een kaartje kopen om te klimmen, en goede schoenen dragen als je dat doet. De kerk, gebouwd rond 1230, heeft 800-jarige fresco's en een van de grootste Baroque orgels in de regio. Het orgel zelf is iets van een wonder; veel bekende organisten hebben erop gespeeld en zeggen dat het een muzikale kwaliteit heeft die moeilijk te evenaren is. Het is het enige orgel ter wereld dat nog zijn originele 32-voet principalspijpen heeft, gebouwd door Arp Schnitger in de late 17e eeuw. Als je in de zomer gaat, kun je misschien een orgelrecital in de kerk meemaken.
Als je fan bent van wandelen, varen, op het strand lopen of zonsondergangen kijken, ga naar het noordwesten vanaf Groningen naar Lauwersmeer Nationaal Park, gelegen op een inham van de Noordzee langs de Nederlandse kust. Het park heeft moerasgebieden, wandel- en fietspaden, rustige weiden en honderden bomen om de vogelwaarnemers te helpen. De echte reden om te gaan is om op het water te spelen. Launches je kano of jacht of huur er een. Je kunt ook betalen voor een boottocht, zodat je de rit kunt genieten zonder je zorgen te maken over het manoeuvreren van de boot. Van het dorp Lauwersoog in het noordwestelijke hoek van het park kun je ook een veerboot nemen naar het eiland Schiermonnikoog in de Noordzee, dat wandelbare stranden, fietsen, kamperen, vissen, modderwandelen en zelfs surfen heeft.
Mid-april speelt Groningen gastheer voor het jaartelijkse Bierfestival Groningen, wat deelnemers toestaat om op te proeven van fust- en flesbieren niet alleen uit Nederland maar uit de hele wereld. Het tweedaagse festival omvat lessen gegeven by bekende "bierguru's"; je kunt een ding of twee leren over het brouwen van je favoriete bier. Amateur- en professionele brouwers concurreren op het festival ook. Het vindt plaats binnen de Martinikerk. Kaartjes zijn beschikbaar aan de deur of voor pre-sale in diverse locaties; check de festivalwebsite voor een lijst.
Omringd door Duitsland, België en Frankrijk, heeft het kleine binnenlandse land Luxemburg zowel stedelijke culturele schatten als serene natuurlijke omgevingen. Middeleeuwse dorpen en kasteelen in het noorden, een rijk wijnland in het oosten en een bloeiende Luxemburg-stad — de hoofdstad
Veel meer dan de som van zijn commerciële, industriële en politieke onderdelen, verwelkomt Turkijes hoofdstad Ankara bezoekers met een staatlijke Turkse sfeer die in contrast staat met de strandgerichte zuidelijke kusten en de meer sociaal conservatieve oostelijke delen van het land. Eens
De Kanaal van Nivernais in Frankrijk werd in de late 1700s gebouwd als middel om materialen naar de hoofdstad Parijs te transporteren vanuit het omringende platteland. Vandaag is het kanaal een populair toeristisch bestemming dat alleen pleziervaartuigen toestaat. Bezoekers kunnen wandelen langs de
