1492 was geen toeval. Spaniols Amerikaans project smed ambitie, theologie en geopolitiek. Zeven motoren:
Columbus' "Onderneming der Indiën" (gesteund door Isabella/Castilia's kas) vond een continent, niet Azië. Het Verdrag van Tordesillas (1494) verdeelde de wereld met Portugal — Spanje kreeg het grootste deel van Amerika.
Potosí (Bolivia, 1545) + Zacatecas (Mexico, 1546) = 80% van wereldzilver (1550–1800). Financierde Habsburgse oorlogen, wereldhandel (Manila-galeon), prijsrevolutie in Europa. "Waarde een Potosí" = onbetaalbaar.
Pauselijke bollen (Inter caetera) schreven conversie voor. Franciscanen, Dominikanen, Jezuieten bouwden missieketens (Californië, Paraguay, New Mexico). Conversie = bevrediging = soevereiniteit.
Frankrijk (Canada, Mississippi), Engeland (Atlantische kust), Nederland (Caraïben, NY) — alle rivalen. Spaanse forten (St. Augustine 1565, Santa Fe 1610, San Francisco 1776) maakten claims. Uti possidetis — bezit schept titel.
Cabot, Verrazzano, Cartier, Frobisher, Hudson — allen zochten Azië via Noord-Amerika. Spanje deed mee (Vizcaíno, 1602–03 Californië-kust). Nooit gevonden. Maar kartografieren bevestigde claims.
Hernández (Mexicaanse natuurhistorie), Mutis (Colombiaanse flora), Malaspina-expeditie (1789–94, wereldwijd). Plantkunde, mineralogie, ethnografie — dienden krooninkomsten en prestige.
Karel V (r. 1519–56): "Rijk waar de zon nooit ondergaat." Filips II: Escorial, Armada, wereldwijde bureaucratie. Amerika maakte Spanje de Europese supermacht — totdat het niet meer was.
Spanje wilde niet zomaar Amerika. Het structureerde zijn staat, economie en identiteit er 300 jaar lang omheen. De instorting (1808–1898) liet een halfrond achter dat Spaans spreekt, katholiek is, en juridisch gevormd is door de Leyes de Indias.
Transylvania—betekenis boven de bossen—is vandaag een centraal gebied van Roemenië, omvattend de boog van de Karpaten en het Transylvaanse Plateau. Ver van de vampierlegenden van Gothische fictie, is het een land van middeleeuwse citadels, multicultureel erfgoed, en adembenemende natuurlijke schoonh
Belgien scoort ver boven zijn gewicht als Europese bestemming. Deze compacte natie levert een buitengewone concentratie aan ervaringen — middeleeuwse steden, wereldklasse kunst, legendarische gastronomie en diverse landschappen — allemaal gemakkelijk bereikbaar via een uitstekend spoornetwerk. Gesch
Turkije ligt uniek aan de toegang tot de Zwarte Zee, met controle over de Bosporus en Dardanellen die de Zwarte Zee verbinden met de Marmarazee en de Middellandse Zee. Deze strategische positie maakt Turkije een letterlijke en geopolitische brug tussen Europa en Azië. Istanboel, de grootste stad van
