Wester-Europa in 1500: Bevolkingsherstel en Economische Expansie

De stelling is historisch correct. In 1500 had Wester-Europa zich hersteld van de Zwarte Dood (1347–1351, 30–50% sterfte) en was een lange economische opwaartse trend begonnen die vroege moderniteit voorspelde.

Demografisch Herstel

Pre-pest (1300): ~75–80M. Post-pest dieptepunt (1400): ~50–55M. 1500: ~65–70M — naderend pre-crisis niveaus. Drijfveren: verminderd pestherhaling (quarantaine, immuniteit), landbouwgewichten (drie-vakken → omzetbaar landbouw, nieuwe gewassen), boeren onderhandelingskracht (arbeidsschaarste → hogere lonen, omzetting arbeidsdiensten tot pacht), stedelijk herstel.

Economische Vitaliteit

• Handelsuitbreiding: Hanze (Baltic/Noordzee), Middellandse Zee galeren, Portugese Afrika/Indische Oceaan reizen (da Gama 1498), Columbus (1492).
• Financiële innovatie: Wissels, dubbele boekhouding (Pacioli 1494), publieke schuld (Venetië, Genua), bankiersgezinnen (Fugger, Medici).
• Technologie: Drukpers (Gutenberg ~1450 — 20M boeken in 1500), buskruit kunstenaars, verbeterde scheepvaart (karveel, stuurboord), mijnbouw tech (Schwaz, Kutná Hora).
• Textiel: Vlaamse/Engelse wollen, Italiaanse zijde — proto-industriële putting-out systemen.
• Mijnbouw: Zilver (Joachimsthal, Potosí post-1545) — prijsrevolutie brandstof.

Structuurverschuiving

Feodalisme → vroegkapitalisme. Koopmansklasse opkomst. Staatscentralisatie (Frankrijk, Engeland, Spanje). Renaissance humanisme herschrift kennis. De Grote Divergentie wortels liggen hier.

1500 was geen piek—het was een lanceringplatform.