De Louvre begon als een middeleeuws fort

De Musée du Louvre ontstond niet als een museum maar als een fort gebouwd in de late 12e eeuw (ca. 1190) onder Koning Philips II (Philips Augustus).

Oorspronkelijk Doel: Verdediging

Parijs breidde uit buiten de Île de la Cité. Het Louvre Paleis (Château du Louvre) werd gebouwd aan de Rechteroever van de Seine om de westelijke aanval van de stad te beschermen tegen Engelse en Noormannische dreigingen. Het was een vierkante omheining met een gracht, hoektorens, en een massieve centrale donjon (de Grosse Tour).

Transformatie Tijdlijn

• 14e eeuw: Karel V converteerde het tot een koninklijke residentie (ramen, decor, bibliotheek toevoegend).
• 16e eeuw: Frans I sloopte de donjon; Pierre Lescot begon het Renaissance paleis (Cour Carrée).
• 17e eeuw: Lodewijk XIV breidde het uit (Le Vau, Le Brun, Le Nôtre) voordat hij het hof verplaatste naar Versailles (1682).
• 1793: Tijdens de Revolutie opende de Grande Galerie als de Muséum Central des Arts—het eerste openbare museum.
• 19e–21e eeuw: Napoleon, Napoleon III, en moderne fasen (I.M. Pei's Piramide, 1989) creëerden het huidige 73.000 m² museum.

Van een verdedigingsbolwerk naar 's werelds meest bezochte kunstmuseum, de Louvre's architectuur registreert 800 jaar Franse geschiedenis.