Drie sleutelverkenneurs die grond claimden voor Nieuw-Frankrijk

Frankrijk's Noord-Amerikaanse rijk werd gebouwd door deze drie pioniers:

1. Jacques Cartier (1491–1557)

• Drie reizen (1534, 1535–36, 1541–42).
• Onderzocht Golf van St. Lawrence, St. Lawrence Rivier tot Hochelaga (Montreal).
• Plaatste kruis bij Gaspé (1534) claimend "Nieuw-Frankrijk" voor François I.
• Mislukte vestiging bij Charlesbourg-Royal (1541).

2. Samuel de Champlain (1567–1635)

• "Vader van Nieuw-Frankrijk."
• Stichtte Québec (1608) — eerste permanente vestiging.
• Kartografisch Grootmeren, Champlainmeer, Ottawa Rivier.
• Allieerde met Huronen, Algonquijnen, Montagnais vs. Iroquese.
• Vestigde pelshandelsnetwerk (coureurs des bois).
• Gouverneur van Nieuw-Frankrijk (1612–35).

3. Jean Nicolet (1598–1642)

• Champlain's tolk/gezant.
• 1634: Bereikte Green Bay (Lake Michigan) — eerste Europeaan.
• Onderzocht Lake Superior, Wisconsin Rivier, Mississippi bronnen.
• Onderhandelde vrede met Ho-Chunk (Winnebago), opende westelijke pelshandel.
• Verdronken in St. Lawrence (1642).

Andere opvallenden

• Marquette & Jolliet (1673) — Mississippi tot Arkansas.
• La Salle (1682) — claimde Louisiana voor Frankrijk.
• Radisson & Groseilliers — Hudson Bay handel, stichtte HBC.