Wat wordt bedoeld met uitbreiding van de EU?

Uitbreiding van de EU verwijst naar het proces waarbij nieuwe landen lid worden van de Europese Unie (EU). De EU is een politieke en economische unie van 28 lidstaten die zich voornamelijk in Europa bevinden. Het uitbreidingsproces van de EU wordt beheerst door artikel 49 van het Verdrag betreffende de Europese Unie (VEU).

De uitbreiding van de EU is een complex en uitdagend proces. Het omvat een aantal stappen, waaronder:

1. Aanvraag voor lidmaatschap: Een land dat lid wil worden van de EU moet eerst een aanvraag indienen bij de Raad van de Europese Unie. De Raad besluit vervolgens of het land de status van kandidaat-lidstaat wordt toegekend.

2. Kandidaatstatus: Tijdens de kandidaatsperiode moet het land een aantal hervormingen doorvoeren om zijn wetten en beleid in overeenstemming te brengen met de EU-normen. Deze hervormingen kunnen veranderingen in het politieke systeem, de economie en de rechterlijke macht van het land omvatten.

3. Onderhandelingen: Zodra de kandidaat-lidstaat voldoende vooruitgang heeft geboekt bij zijn hervormingen, kan hij beginnen te onderhandelen met de EU over de voorwaarden voor zijn toetreding tot de EU. De onderhandelingen bestrijken een breed scala aan onderwerpen, waaronder de financiële bijdragen van het land aan de EU, zijn vertegenwoordiging in de EU-instellingen en de goedkeuring van EU-wetten en -beleid.

4. Toetredingsverdrag: Nadat de onderhandelingen succesvol zijn afgerond, tekent het land een toetredingsverdrag met de EU. Het verdrag schetst de voorwaarden voor de toetreding van het land tot de EU.

5. Referendum: In de meeste gevallen moet het toetredingsverdrag worden goedgekeurd via een referendum in de kandidaat-lidstaat.

6. Bekrachtiging: Zodra het toetredingsverdrag door het referendum is goedgekeurd, moet het door alle EU-lidstaten worden geratificeerd.

7. Toetreding: Het land treedt officieel toe tot de EU op de datum die in het toetredingsverdrag is vermeld.

Het proces van uitbreiding van de EU is al sinds de jaren vijftig aan de gang. De meest recente uitbreiding vond plaats in 2013, toen Kroatië lid werd van de EU. Er zijn momenteel twee landen die worden beschouwd als kandidaat-lidstaten voor het EU-lidmaatschap:Montenegro en Servië.