Ierse Wilde Bloemen

Het is onmogelijk om Ierlands wilde bloemen te missen. Ze bedekken het land in uitbarstingen van kleur, vormen en groepen die een wonder zijn om te ontdekken. Er zijn meer dan 850 inheemse soorten wilde bloemen in Ierland. Sommige zijn bekend voor mensen in de Verenigde Staten, zoals de hyacint, korenbloem, klaver, margrieten, orchidee en sleutelbloem. Andere oproepen mistige plekken en een oud verleden met zo evocatieve namen als reizigers vreugde, moerasviooltje, sloe, geurige agrimonie en bloedende ooievaarsbek.

Feiten

Ierland, of Éire in het Iers, heeft 850 inheemse soorten wilde bloemen. De meest geliefde zijn steekbloem en struikheide. Ierse struikheide, die roze is, is een andere variëteit dan de paarse Schotse struikheide. Het landsklimaat van koele, natte zomers en milde winters stelt planten met uiteenlopende eisen in staat om te bloeien. Ierlands inheemse wilde bloemen nemen af door environmentele dreigen veroorzaakt door menselijke activiteit en de introductie van invasieve (geïntroduceerde) bloeiende soorten.

Geschiedenis

Ierland is een klein land met beperkte geologische variaties. Deze factoren plus Ierlands geschiedenis tijdens de IJstijd resulteerden in een relatief klein aantal inheemse flora-soorten. Tijdens de IJstijd was Ierland bedekt met ijs tot 13.000 jaar geleden. Toen het klimaat begon op te warmen en het ijs terugtrok, verbond een landbrug Ierland met Wales. Dit maakte het mogelijk voor planten en dieren om over te steken naar Ierland tot de stijgende zee de brug bedekte.

Habitatten

Ierland heeft een rijke verscheidenheid aan natuurlijke omgevingen. De kusten bieden winderige kliffen, zandduinen en oevers waar zoutminnende kustbloemen gedijen. Sommige variëteiten zijn zee-aster, kattenoor en klaver. Waterrijke habitats zijn beken, rivieren en moerassen. Daar bloeien pijlblad, waterlelie, papegaaiveer en Sint-Janskruid. Ven en heide zijn spongachtige, natte bodems bestaande uit afgebroken plantaardige stof. Blauwe bosbes, moeraskruid, struikheide en waterpurslane groeien daar. Ierland heeft 90 procent van zijn bossen verloren, maar wilde bloemen groeien in de overgebleven bossen. Deze omvatten nachtschade, helleborine en vingerhoedskruid.

De Burren

De Burren in County Clare is een van de meest uitzonderlijke gebieden van Ierland. Een 578 vierkante kilometer groot gebied van kalksteenplaten, de Burren bevat meer dan 700 geregistreerde wilde bloemen en andere botanische soorten. Ze komen elders in Ierland voor, maar niet in zulke aantallen. Alpine planten, die geen hete, droge temperaturen verdragen, groeien naast Mediterrane planten, die gevoelig zijn voor koude. Zeldzame wilde bloemen als gentiaan, bergaven, brandroos en vogelklauw groeien in de Burren. Het gebied staat nu onder intense milieu-stress door de impact van mensen op het gebied.

Dreigingen

Helaas gaan veel van Ierlands wilde bloemen terug in aantal, worden bedreigd, kwetsbaar en zelfs uitgestorven. Eeuwenlang hebben mensen wilde bloemen geplukt tot zelfs zo veelvoorkomende bloemen als de hyacint bedreigd zijn. Volgens de National Botanic Gardens (NBG), die toeziet op Ierlands bloemen, zijn er nu 11 uitgestorven en 52 bedreigde soorten. De NBG noemt factoren als veranderende landbouw praktijken, overbegrazing, kappen van wegbermheggen, woonbouwontwikkelingen en de proliferatie van golfbanen. De belangrijkste manier om het eilandse flora te behouden is door milieueducatie en bescherming van habitats.