Hernán Cortés: De Spaanse Conquistador Die Het Azteekse Rijk Ten Onder Bracht

Hernán Cortés (1485–1547) — de Spaanse conquistador die de expeditie leidde die het Azteekse Rijk (1519–1521) veroverde, claimde Mexico voor Spanje.

De Campagne

1. 1519: Landt bij Veracruz (500 man, 16 paarden, 14 kanonnen); verbrandt schepen — geen terugkeer
2. Allianties: Werveert 100K+ Tlaxcalteken, Totonaken, anderen — vijanden van Azteken
3. Tenochtitlan binnendringing: Welkom door Moctezuma II (Nov 1519); blijft als "gast"
4. La Noche Triste (1520): Azteken opstand; Cortès vlucht, verliest ~60% machten
5. Beleg van Tenochtitlan (1521): 93-daagse blokkade; kanonieren op meer; pokken verwoesten verdedigers
6. 13 Aug 1521: Cuauhtémoc overgeeft; stad afgebrand; Mexico-Stad gebouwd op ruïnes

Waarom Hij Slaagde

• Inheemse bondgenoten: Azteken waren gehaatte overheersers — Cortès benutte dit
• Technologie: Staal, buskruit, paarden, kruisbogen — psychologisch + tactische schok
• Ziekte: Pokken (1520) doodde ~40% van Vallei van Mexico — inclusief Cuitláhuac
• Leiderschap: Moedig, aanpasbaar, roekeloos — "eerste moderne avonturier"

Navolging

• Gouverneur van Nieuw-Spanje (1522–1524) — maar aan de kant gezet door koninklijke bureaucratie
• Latere expedities: Honduras (1524–1526), Baja California (1535)
• Overlijden: 1547, Sevilla — verbitterd, proceszuchtig, volledige beloningen ontzegd

Nalatenschap

Cortés = archetype van conquistador. Zijn brieven (Cartas de Relación) zijn primaire bronnen. Controversieel: genocidaal naar modern oog; heldhaftig naar 16e-eeuws Spaans oog. De val van de Azteken herschikte Amerika's — en Cortés was het mes.