Nieuw-Zeeland pakt een enorme diversiteit aan landschappen in een eilandengebied van de grootte van Colorado. Van de vulkanen van het Noordereiland tot de alpine pieken, fjorden en gletsjers van het Zuidereiland, met bloeiende steden en inheemse cultuur, heb je maanden nodig om het grondig te verkennen. Met slimme planning zijn twee weken net genoeg om de oppervlakte van het hele land te schrapen tijdens een wervelende tour die hoogtepunten van beide eilanden omvat.
Nieuw-Zeeland is niet bijzonder groot, het strekt zich uit over ongeveer 1.600 km van de uiterste noordpunt van het Noordereiland tot het zuidelijkste punt van het Zuidereiland. Het is echter een dunbevolkt land, rijk aan natuurlijke attracties vaak in afgelegen locaties. Rijden, in een huurauto of een van de populaire campervans of motorhomes, is verreweg de beste manier om te verkennen. De wegstructuur is goed en buiten de paar steden is verkeer geen issue. De huurtarieven zijn erg redelijk, inclusief eenrichtingsdeals die het vliegen naar de ene luchthaven en vertrekken vanaf de andere een goed optie maken. Vlieg naar Auckland en vertrek vanuit Christchurch, of andersom, om de meest efficiënte reis te maken.
Je zult waarschijnlijk in Auckland aankomen. Doorbreng twee dagen in de grootste Kiwi-stad wiens must-sees de Sky Tower omvatten voor uitzichten over de stad en omgeving vanaf 220 meter hoogte. Sky Walk brengt je uit in de dunne lucht, zonder handgreep – maar in een volledig lichaamsharnas – wandelend rond de pergola van de Toren op 192 meter boven de stad. De deels glazen vloer op de lagere waarnemingsdek en in een van de liften bieden mildere opwinding. Na al die opwinding, rust je uit met het Auckland Museum en zijn Maori-artefacten, wandel Mission Bay's mooie strandpromenade of bezoek Kelly Tarlton's Underwater World. Bezoek Waiheke Island voor een proefje van de lokale wijn (er zijn 19 wijngaarden daar), kunstgalerijen en de rotsachtige baaien en zandstranden die de rijken, hipsters en bohémiennen gelijkerwijs trekken tot dit mini-eilandparadijs, slechts een half uur met de veerboot van het centrum van Auckland.
Het geothermische gebied van Rotorua is extreem toeristisch, maar de modderspuwende geysers en andere thermale wonderen van Waimangu en Waiotapu gecombineerd met het Maori-erfgoed van de lokaliteit maken een van de onbetwiste hoogtepunten van het Noordereiland. Bij vertrek uit Rotorua, voortzetten van het vulkanische thema met een rit door Tongariro Nationaal Park, gebruikt voor de opnames van Mordor-locaties in "De Heer der Ringen". Als je je ertoe voelt, voer de spectaculaire dagtocht op de Tongariro Crossing uit.
Voordat je de ochtendveer neemt over de pittoreske Queen Charlotte Sound naar Picton op het Zuidereiland, doorbreng een dag in de Kiwi-hoofdstad Wellington. Bezoek de schatkist die het nationale museum van Nieuw-Zeeland is, Te Papa Tongarewa, met zijn collectie Maori-artefacten, goed gepresenteerde informatie over Nieuw-Zeelands geologie en natuurlijke geschiedenis en boeiende interactieve displays. Mis niet de rit met de kabelbaan van Lambton Quay naar Kelburn met haar Observatorium en Botanische Tuinen. Na de oversteek, neem de kustweg van Picton naar Christchurch via Kaikoura, waar je, afhankelijk van de timing, misschien een Maori-georganiseerde walviswaarnemingstocht kunt innemen. In Christchurch, maak een tochtje naar het nabije dorpje Sumner met zijn uitgestrekte witte strand, of verken het vulkanische, al lang uitgedoofd, Banks Peninsula.
Rij terug over de Southern Alps via de Haast Pass, van de regenwouden van de Westkust naar het drogere, alpine landschap rond Queenstown. Stop voor een beetje goudwaspen in Arrowtown om uiteindelijk aan te komen in Nieuw-Zeelands mecca van avontuursporten, Queenstown. De stad is de moeite waard om alleen al voor haar indrukwekkende locatie aan de oevers van Lake Wakatipu, geflankeerd door humeurvolle bergen, met elk uitzicht nog adembenemender dan het vorige. Naast wintersport en zomerwandelen omvatten de activiteiten in en rond Queenstown bungee jumping, jetbootritten, pony trekking en hanggliden voor de actievelingen. Als je minder energieke bezigheden prefereert, maak een cruise op Lake Wakatipu op de stoomboot T.S.S. Earnslaw of proef producten van de nabijgelegen wijngaarden van Central Otago.
Vertrek vroeg om de scenische route van Queenstown naar Manapouri te rijden om de late ochtendvertrek van de Doubtful Sound Wilderness Cruise te halen, de enigste manier om de op een na bekendste van de Fiordland-sounds te zien. Doorbreng de nacht in Manapouri of Te Anau en rij naar Milford Sound: De reis langs de Milford Road is evenveel onderdeel van de ervaring als de iconische bestemming aan het einde, dus maak genoeg tijd voor fotostops en korte wandelingen op de weg. Beide sounds – die eigenlijk technisch gezien fjorden zijn, uitgehakt door gletsjers in de ijestijd – zijn ontroerend mooi. De pieken van de omringende bergen rijzen tegen de steeds veranderende lucht, de hellingen ofwel bedekt met uitgestakte regenwouden of kaal rots vallen steil naar de zee. Watervallen overal voegen tover toe, en nog meer na de regen. Vanaf hier kun je terugrijden naar Christchurch door Centraal Otago, met de bleekmooie landschappen langs de Lindis Pass, langs het ongelooflijk blauwe Lake Tekapo met uitzichten op de hoogste piek van Nieuw-Zeeland, Mount Cook.
Nieuw-Zeelands klimaat is mild, getemperd door de invloeden van de oceaan die het eilandenland omringt. De wintermaanden, van eind mei tot mid-september, kunnen echter koud, sneeuwig en bleek zijn, vooral in het zuiden. Het is een uitstekende tijd voor een ski-vakantie in Queenstown, maar voor elk ander doel, plan je reis voor de periode tussen oktober en april om te zorgen dat de toeristische infrastructuur operationeel is, paden begaanbaar zijn en het weer gunstig.
Reizen tussen Australië en Nieuw-Zeeland is relatief makkelijk - per lucht of per zee. Beide landen hebben voldoende luchthavens, en de standaardvlucht van de oostkust van Australië naar Nieuw-Zeeland duurt ongeveer drie uur. Hoewel geen veerboten varen tussen Australië en Nieuw-Zeeland, zijn er and
Hawaii is niet alleen de enige eilandstaat in Amerika, maar maakt ook deel uit van de Polynesische subregio van Oceanië. Samengesteld uit een geologisch wonderland met vulkanen, luwte bossen en scenische bestemmingen, zijn Hawaiaanse artefacten representatief voor de eilanden cultuur. Voor je vriend
Bestaande uit twee eilanden, biedt Nieuw-Zeeland kilometers zandstranden, rollende groene heuvels en karge woestijnscenerie op het Noordeiland en prairielandschap, sneeuwbedekte bergen en prachtige fjorden op het Zuideiland. Je kunt het zien als het vaste landschap van Amerika gecondenseerd in een k
