Waar gaat de zaak New Jersey en Tlo over?

De zaak New Jersey v. TLO (1985) is een historische zaak van het Hooggerechtshof die de kwestie van de privacy van studenten op openbare scholen behandelde, met name in de context van huiszoekingen en inbeslagnemingen door schoolfunctionarissen.

De zaak kwam voort uit een incident uit 1980 op de Piscataway High School in New Jersey, waarbij een vrouwelijke student, TLO, werd verdacht van roken in de meisjesbadkamer. Een schoolfunctionaris, vice-directeur Theodore Choplick, doorzocht de tas van TLO zonder haar toestemming en ontdekte sigaretten, marihuana en drugsparafernalia.

De student werd vervolgens beschuldigd van bezit van marihuana en aanverwante misdrijven. TLO diende een motie in om het tijdens de huiszoeking verkregen bewijsmateriaal te onderdrukken, met het argument dat het haar rechten op het Vierde Amendement tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen schond. Het Hooggerechtshof van New Jersey oordeelde aanvankelijk in het voordeel van TLO en oordeelde dat de huiszoeking ongrondwettelijk was omdat deze niet op een redelijk vermoeden was gebaseerd.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof vernietigde de beslissing van het Hooggerechtshof van New Jersey echter in een 6-3-uitspraak. Het Hof oordeelde dat het Vierde Amendement van toepassing is op openbare scholen, maar dat de norm voor het uitvoeren van huiszoekingen op scholen anders is dan die voor huiszoekingen door wetshandhavers.

Het Hooggerechtshof heeft een lagere redelijkheidsnorm voor huiszoekingen op scholen vastgesteld, waarbij de behoefte aan veiligheid van leerlingen en privacy in evenwicht wordt gebracht. Volgens de norm van "redelijk vermoeden" mag een schoolfunctionaris een leerling zonder bevel fouilleren als hij een redelijk vermoeden heeft dat de leerling zich bezighoudt met illegale activiteiten of dat de huiszoeking noodzakelijk is om de schooldiscipline of de veiligheid te handhaven.

In het geval van TLO oordeelde de rechtbank dat de huiszoeking van vice-directeur Choplick redelijk was, omdat hij een redelijk vermoeden had dat TLO in de badkamer rookte en dat de huiszoeking noodzakelijk was om de schooldiscipline te handhaven.

Het Hof merkte ook op dat de huiszoeking op een redelijke manier werd uitgevoerd, aangezien Choplick de tas van de student privé doorzocht in plaats van in het openbaar, en de huiszoeking niet overdreven opdringerig of vernederend was.

Het TLO-besluit schiep een belangrijk precedent voor de balans tussen de privacyrechten van studenten en de noodzaak om de orde en veiligheid op openbare scholen te handhaven. Hoewel het verduidelijkte dat het Vierde Amendement inderdaad van toepassing is op scholen, gaf het schoolfunctionarissen ook meer bevoegdheid om in bepaalde situaties huiszoekingen uit te voeren.