Pennsylvania: "Penn's Woods" — De oorsprong van de naam

Van een koninklijk charter tot een Latijnse hulde

De naam Pennsylvania werd bedacht in 1681 door Koning Karel II van Engeland toen hij een proprietair charter toekende aan William Penn (de jonge) voor een kolonie in Amerika.

Etymologische ontleding

• Penn — Eert Admiraal Sir William Penn, de vader van de kolonieoprichter. De koning was de admiraal een schuld van £16.000 verschuldigd; de landgrant regelde het.
• Sylvania — Uit het Latijn silva ("bossen" of "woud").

Dus, Pennsylvania = "Penn's Woods" of "Penn's Forest."

Historische context

• De jongere William Penn (een Quaker) stelde initieel "New Wales" voor, dan "Sylvania".
• Karel II insistte op het toevoegen van "Penn" om de admiraal te eren.
• Het charter definieerde het grondgebied als westelijk van de Delaware Rivier, tussen 39° en 42° N.

Penn's Visie

Penn had een "Holy Experiment" voor ogen — een toevluchtsoord voor godsdienstvrijheid, eerlijke omgang met Native Americans (Lenape), en democratisch bestuur. De naam weerspiegelde zowel de letterlijke bossen die het land bedekten als de familie-ere.