Een veelvoorkomend geografisch misverstand plaatst Amerikaanse woestijnen in het Middenwesten. In realiteit liggen de Verenigde Staten's echte woestijnregio's volledig binnen de Westelijke Verenigde Staten, gescheiden van het Middenwesten door de Grotevlaktes en de Rocky Mountains.
Het Middenwesten (Noord-Centraal VS) omvat 12 staten: Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Noord-Dakota, Ohio, Zuid-Dakota, en Wisconsin. Deze regio kent vochtige continentale klimaten, vruchtbare prairies, en de Graangordel – ecologisch het tegenovergestelde van woestijn.
VS Woestijnregio's bezetten de Basin and Range Province en Colorado Plateau, overspannend zes staten:
| Woestijn | Type | Sleutelstaten | Kenmerkend Kenmerk |
|---|---|---|---|
| Mojave | Hete, regenschatten | CA, NV, AZ, UT | Joshua bomen, Death Valley |
| Sonoraanse | Hete, subtropisch | AZ, CA, Mexico | Saguaro cactus, zomermonsoen |
| Great Basin | Koude, hooggelegen | NV, UT, ID, OR | Saliestruik, wintersneeuw |
| Chihuahua | Hete, regenschatten | NM, TX, Mexico | Creosote struik, gipsduinen |
Kansas en Nebraska (Middenwest-staten) bevatten de Hogevlaktes – semi-aride kortgras prairie (400–600 mm regen/jaar). Vroegere ontdekkers noemden dit de "Great American Desert" vanwege de kaalheid en landbouwmoeilijkheden. Maar het is grasland, geen echte woestijn. De 100ste Meridiaan markeert ruwweg de overgang van vochtig Middenwesten naar semi-aride Vlaktes naar aride Westen.
Dit geografisch onderscheid begrijpen is belangrijk voor waterbeleid, landbouw, energieplanning en klimaataanpassing – kwesties die heel anders spelen in Ohio versus Arizona.
De oorspronkelijke vlag van Oklahoma was een witte ster op een rode achtergrond, met het nummer 46 in de ster, omdat Oklahoma de 46e staat was die de VS betrad. Dit werd in 1925 gewijzigd, omdat men vond dat de oude vlag geassocieerd kon worden met communisme (de vlag van China heeft ook sterren op
De Rocky Mountains vormen de cordillerane ruggengraat van westelijk Noord-Amerika—een enorme, schroevende en ecologisch diverse bergreeks die zich uitstrekt over 4.800 km van noordelijk Brits-Columbia tot New Mexico. Schaal & Topografie Breedte: 110–480 km breed; omvat 100+ subketens (Front Range,
Bergen is de geboorteplaats van veel van de planeets grootste rivieren. Smeltende sneeuw en gletsijersijs op hoge toppen voeden bronstroompjes die samenvloeien tot grote riviersystemen. De Nijl, de langste rivier ter wereld, ontspringt in de bergen van Burundi en Rwanda. De Colorado Rivier begint in
