De Donau: Europas grote internationale waterweg

De Donau (Donau, Dunăre, Duna, Dunav, Дунав) is Europa's tweede langste rivier (na Wolga) en de meest internationale, stromend door of grenzend aan 10 landen.

Landen & aandeel lengte (2.850 km / 1.770 mijl totaal)

Belangrijke hoofdsteden aan de Donau

• Wenen (Oostenrijk)
• Bratislava (Slowakije) – dichtstbijzijnde hoofdsteden ter wereld (60 km uit elkaar)
• Boedapest (Hongarije) – Buda + Pest verenigd door bruggen
• Belgrado (Servië) – bij Save-samenvloeiing

Belangrijke kenmerken

• Bron: Zwarte Woud, Duitsland (Brigach + Breg samenvloeiing bij Donaueschingen).
• IJzeren Poorten: Dramatische kloof (Servië/Roemenië grens); waterkrachtdammen (Đerdap I & II).
• Delta: Donau-delta (Roemenië/Oekraïne) – UNESCO Biosfeerreservaat, 4.150 km², Europas best bewaarde delta.
• Rijn-Main-Donau-kanaal: 171 km (voltooid 1992) verbindt Noordzee met Zwarte Zee – transeuropese waterweg.

Economische & ecologische rol

• Vervoer: 1.500+ km vaarbaar; 40 mln ton vracht/jaar.
• Waterkracht: 59 dammen (vooral boven/midden).
• Watervoorziening: 20+ mln mensen.
• Biodiversiteit: 5.000+ soorten; steur (kritiek bedreigd), pelikanen, bevers.

Governance

ICPDR (Internationale Commissie voor de Bescherming van de Donau) – 14 verdragsluitende partijen (10 oeverstaten + 4 bekken) coördineren waterkwaliteit, overstromingsrisico, ecologie.

De Donau stroomt niet alleen door landen – het bindt ze.