Waarom staat Picher Oklahoma bekend als de meest giftige stad in Amerika?

Picher, Oklahoma, staat bekend als een van de meest giftige steden in Amerika vanwege de geschiedenis van lood en zinkwinning, die wijdverspreide milieuvervuiling heeft achtergelaten. De hoofdniveaus van de stad zijn extreem hoog gebleken, wat zowel de gezondheidsrisico's voor bewoners en bezoekers met zich meebrengt.

Hoofd mijnbouwactiviteiten in Picher begonnen in het begin van de 20e eeuw en duurden tot het einde van de jaren zeventig. Tijdens deze periode werden grote hoeveelheden lood en zink geëxtraheerd en verwerkt in de stad, wat resulteerde in de afgifte van giftige chemicaliën en zware metalen in het milieu. De mijnbouwactiviteiten en bijbehorende smeltprocessen hebben grote stapels mijnafval achtergelaten, bekend als "chat", die hoge concentraties lood en andere gevaarlijke materialen bevatten.

Na verloop van tijd is de lood- en zinkbesmetting in de bodem, het grondwater en het oppervlaktewater gesijpeld, wat zowel residentiële als commerciële eigenschappen in Picher beïnvloedt. Bewoners zijn blootgesteld aan met lood besmet stof en grond, waardoor aanzienlijke gezondheidsrisico's zijn. Blootstelling aan lood kan verschillende nadelige gezondheidseffecten veroorzaken, waaronder ontwikkelingsproblemen bij kinderen, hersenschade, nierfalen en een verhoogd risico op kanker.

Vanwege de ernst van de besmetting en de potentiële gezondheidsrisico's, is de stad Picher door het Environmental Protection Agency (EPA) van de United States Environmental Protection Agency (EPA) aangewezen. De EPA heeft actief gewerkt aan saneringsinspanningen om de vervuilde gebieden op te ruimen en de blootstelling aan lood te verminderen. Ondanks voortdurende inspanningen blijft de stad worstelen met de erfenis van zijn mijngeschiedenis en de bijbehorende milieuvervuiling.

In 2013 daalde de bevolking van Picher naar slechts ongeveer 11 inwoners, waardoor het een van de minst bevolkte steden in Oklahoma was. Veel bewoners hebben de stad verlaten vanwege de zorgen over loodverontreiniging en de afnemende kwaliteit van leven. De resterende bewoners worden geconfronteerd met aanhoudende gezondheidsrisico's en uitdagingen met betrekking tot de giftige omgeving, waardoor de reputatie van Picher als een van de meest giftige steden in Amerika wordt versterkt.