De term archipel kan gebruikt worden om een grote groep eilanden te beschrijven of een groot waterlichaam dat veel eilanden bevat. Het afstamt van een Griekse woord en was oorspronkelijk een specifieke verwijzing naar de Egeïsche Zee.
Veel archipelagen worden gevormd door vulkanische activiteit. Een hotspot in de aardkorst spuwt magma uit, wat afkoelt en uithardt tot rots. Naarmate de vulkaan groeit, steekt hij uiteindelijk boven het oceaanoppervlak uit om een eiland te vormen. Wanneer tektonische plaatbeweging het wegnemen van de hotspot, stopt de vulkaan en begint een andere te vormen. Archipelagen kunnen ook ontstaan door erosie, of wanneer zeespiegels dalen om onderliggende rotsformaties te onthullen.
Een archipel kan bestaan uit honderden eilanden en eilandjes, of duizenden. Het Maleisische Archipel bevat bijvoorbeeld meer dan 20.000 landmassa's. Terwijl sommige eilandketens heet zijn en bedekt met levende vegetatie, zijn andere kaal, koud en onbewoonbaar. Sommige eilanden hebben nog steeds actieve vulkanen.
Vulkanische archipelagen worden voornamelijk gevormd langs tektonische plaatgrenzen en rond intra-plaat hotspots, zoals de Hawaïaanse eilanden en de Filipijnen. Echter, grote eilandengroepen bestaan overal ter wereld.
Australië is het kleinste continent ter wêreld, maar ook een van de meest diverse, met een groot eiland en duizenden kleinere eilanden eromheen. Veel van de eilanden rondom Australien maken deel uit van het continent Australië, maar niet van het land. Micronesia is de groep eilanden ten noorden en n
Het Alaska archipel is de langste keten van eilanden ter wereld. Het strekt zich meer dan 1.600 kilometer westwaarts vanaf de kust van Alaska. Het archipel bestaat uit de Aleoetische Eilanden, Kodiak Archipel en Pribilof Eilanden. Deze eilanden hebben vulkanen, steile kliffen, ruwe zee, pristijnenat
Gematigde graslanden komen voor in semi-aride plaatsen die een jaargetijde neerslag van 250 tot 625 mm hebben. In Noord-Amerika worden deze grasvlaktes de prairie genoemd, terwijl in Rusland ze bekend zijn als steppes. Zuidelijk van de evenaar zijn pampas en veld twee regionale termen gebruikt voor
