Wat is een Intertidaal Zone?

De intertidaal zone, ook bekend als de littorale zone, is een van de drie divisies die, in mariene ecologische omgevingen, het gebied van de vooroever en zeebodem vormen, tussen de getijdenmerken, dat bij vloed onder water is en bij laagwater aan de lucht blootgesteld. Het gebied reikt van de kant tot 180 meter, en zijn divisies zijn de supralittorale zone, de littorale zone en de sublittorale zone.

Supralittorale Zone

Deze zone, bekend als de splash zone, is het gebied dat alleen onder water komt bij de hoogste vloeden. Dit betekent dat organismen in dit gebied moeten omgaan met uitgebreide periodes van blootstelling aan lucht, alsook hitte, kou en regen. Ze staan ook langere periodes van roofdieren door zeevogels en landdieren. De top van dit gebied kan geïdentificeerd worden door de plekken van donkere, korstige korstmossen die er groeien.

Littorale Zone

De littorale zone verandert in waterniveaus, waterdruk, temperatuur en vochtigheid op verschillende momenten door de dag. De golfactie en turbulentie van herhalende getijden, vormt kliffen, gaten en grotten, wat wijdverbreide habitats biedt voor sedentaire organismen.

Sublittorale Zone

De sublittorale zone strekt zich uit van onder de laagwaterlijn tot de rand van het continentale plat. Er is een rijke verscheidenheid aan planten- en dierenleven in deze zone, omdat er een overvloed aan nutriënten is en het zonlicht de bodem kan bereiken.

Organismen

Organismen zijn verdeeld over de intertidaal zone gebaseerd op hun vermogen om blootstelling aan lucht te tolereren. In de supralittorale zone zijn organismen dichter bij de kliffen en ontvangen een getijden-spoeling alleen tijdens de hoogste vloeden, ongeveer twee keer per maand tijdens vol en nieuwe maan. In de littorale zone worden organismen ongeveer twee keer per dag overstroomd, en in de sublittorale zone zijn ze de meerderheid van de tijd onder water. Typische bewoners van de intertidaal zone zijn krabben, mossels, zeesterren, zeeanemonen, zeepokken, zeepootjes en veel mariene gastropoden zoals patellen.

Plant Leven

Ondanks harde omstandigheden en extremen van nat en droog, is plantenleven in de intertidaal zone overvloedig. Meeste mariene planten zijn een soort algen, en missen echte bloemen, bladeren of wortels. In plaats van de gebruikelijke plantstructuur, wordt algen gekenmerkt door bladen in plaats van bladeren, stengels in plaats van stammen, en hechtorganen in plaats van wortels. Andere typische planten in deze zone zijn tangen, zeewieren en zeepalmen.