Wetenschappers geloven dat de aarde ongeveer 4,6 miljard jaar geleden gevormd is. Sinds zijn geboorte hebben diverse chemische, geothermische en atmosferische processen de aarde gevormd en gemodelleerd. Deze gebeurtenissen hebben geleid tot een gediversifieerde planeet vol interessante en adembenemende omgevingen, waaronder stralende koraalriffen, doemdenke grotten, levendige boskronengemeenschappen, immense canyons en vulkanische onderwaterbronnen.
Koraalriffen zijn massive onderwatervormingen. Ze ontwikkelen zich vlak onder de oppervlakte van tropische wateren, bereikbaar voor zonlicht. Koraalriffen bestaan uit de gekalcificeerde skeletten van organismen genaamd poliepen. Poliepen zijn kleine ongewervelden omhuld door harde kalkachtige skeletten. Vorming begint wanneer een enkele poliep zich vestigt op een rots. De poliep repliceert zich, vormend duizenden duplicaten. Elke nieuwe poliep hecht zich aan de bestaande kolonie. Met de tijd voegen buurkoloniën zich samen en vormen riffen. Verschijnend in een regenboog van kleuren, zijn koraalriffen prachtig en strotvol leven. Deze gemeenschappen huisvesten een overvloed aan zeeleven zoals zeekomkommers, naaktslakken, zeeanemonen, papegaaivissen en reuzeklieren.
Het heeft de natuur miljoenen jaren gekost om de talloze grotten over de planeet te uit te meisselen. Met hun doolhoven van complexe gangen en verborgen kamers, bezitten grotten een exotische charme. Grotten vormen zich voornamelijk in landschappen van kalksteen, gips, zout of dolomiet, karst genoemd. De meest voorkomende vormingsmethode is ontbinding van rots door oppervlaktewater dat ondergronds zakkt of door ondergrondse waterstroom die naar de oppervlakte stijgt. Vulkanische uitbarstingen vormen vaak grotten als stromende lava afkoelt. Grotten kunnen ook ontstaan tussen rotsplaten en rotsstapels. Grote, getande rotsuitstekers lijnen de vloeren en plafonds van meeste grotten. Die van het plafond afsteken heten stalactieten; die vanaf de vloer opstijgen heten stalagmieten. Grottenbewoners variëren afhankelijk van locatie en zonlicht. Gangbare bewoners zijn vissen, salamanders, vleermuizen, sprinkhanen en bacteriën.
Regenwouden komen op elk continent voor, behalve Antarctica. Ze bevatten een verbazingwekkende rijkdom aan leven. Hoewel ze minder dan 2% van het aardoppervlak bedekken, bevatten ze geschatte 50% van alle planten en dieren. Meer dan 70% van de regenwouddieren leeft in een laag genaamd het kronendak. Het kronendak bestaat uit dichtgepakte boomkronen die hoog boven de bodem torenen. Het is de thuishaven van talloze planten- en diersoorten, waarvan velen nog onontdekt zijn. Veel regenwouddieren besteden hun hele leven in het kronendak zonder ooit te dalen. Gangbare bewoners: toekan, luiaard, kaketoe, macaw, gouden leeuwaap, brulaap en dwergmarmozzen.
Canyons zijn ingezonken valleien omringd door steile kliffen, uitgehakt door waterlichamen. De bekendste is de Grand Canyon. Gelegen in het noordwesten van Arizona op het Colorado Plateau, werd deze kolossale kluf over miljoenen jaren gevormd door de Colorado Rivier. Een van de meest indrukwekkende aspecten is de schiere grootte: 446 km lang, 1,6 km diep en 29 km breed. Mineralen in de rotsen bedekken de canyon met warme, subtiele tinten van rood, geel, bruin en groen. Kenmerken variëren van hoge kliffen tot torenende rotsstapels en hellende hellingen. Het semi-aride habitat huisvest diverse dieren zoals pumas, adelen, elken, zwarte beren, bobcats en buideluilen.
De diepe oceaanafgrond is een van de laatste grenzen van de planeet. Nog steeds is het grootste deel onontgonnen. Het is een donkere, sombere omgeving waar wetenschappers vroeger dachten dat weinig leven kon overleven. Recent ontdekten ze dat leven niet alleen overleeft, maar bloeit rond hydrothermale bronnen op de oceaanbodem. Meer dan 300 soorten worden verondersteld hier te leven, waaronder reuzebuiswormen, reuzewitte krabben, garnaals en bizarre vissen die de verbeelding te boven gaan. Deze wezens hebben zich geëvolueerd om de harde omstandigheden rond hydrothermale bronnen te weerstaan: giftige gassen, hoge zuurgraad, enorm druk en wisselend kokend hete en vriezende temperaturen.
Tasmanië ligt aan het zuidoostelijke uiteinde van vasteland Australië. Een staat van Australië, is het ongeveer zo groot als West Virginia, VS en heeft een bevolking van ongeveer 500.000 mensen, wat een beetje onderbevolkt is voor de grootte. Er zijn enkele interessante en alternatieve plekken om te
Perth is de grootste stad in de anderszins dunbevolkte West-Australië. Bekend om majestueuze kustlijn, warm klimaat en rustige leefstijl. Eens gezien als afgelegen en slaperiger dan andere Australische steden, heeft Perth in recentere jaren een herwaardering ondergaan. The Economist noemde het in 20
Brisbane ligt in Queensland, de meest noordoostelijke staat van Australië. Traditioneel gezien minder cosmopolitisch, maar in recentere jaren trekt het meer bewoners en bezoekers. Eens een slaperige stad, nu met bloeiende studentenpopulatie, sterke muziek- en kunstscene en geweldige cafés. Warm weer
