De heilige stad Mekka ligt in westelijk Saoedi-Arabië, gelegen in de Sirat-bergen en landinwaarts van de Rode Zee. Het wordt gezien als het centrum van de islamitische wereld omdat de Profeet Mohammed daar geboren is en daar de islam ontwikkelde. De stad telt meer dan 965.000 inwoners, maar miljoenen moslims bezoeken Mekka elk jaar op pelgrimages. Twee historische en religieuze bestemmingen die het belangrijkst zijn voor de islamitische geloof zijn de Masjid-al-Haram en de Ka'aba.
De Masjid-al-Haram wordt beschouwd als de heiligste moskee ter wereld en de hoofdbestemming van de Hadj-pelgrimage. De Hadj is een reis die een moslim moet maken als onderdeel van de Vijf Pilaren van de Islam, de vijf plichten die van moslims verwacht worden. Tijdens de islamitische maand Dhu'l-Hijja reizen moslims uit de hele wereld naar de Masjid-al-Haram voor een pelgrimage die voor velen een eenmalige religieuze reis is. Mannen treden naar zeggen in een staat van heiligheid wanneer ze 10 kilometer van de locatie zijn, waar witte lakens, Ihram genoemd, om hun lichaam gelegd worden. Vrouwen dragen doorgaans eigen kleding, maar bedekken hun hoofd. Moslims kunnen kleinere pelgrimages, Umrah genaamd, naar de moskee op andere tijden maken. Niet-moslima mogen Mekka of de heilige plaatsen niet betreden.
De Masjid-al-Haram werd in de 7e eeuw gebouwd en heeft diverse renovaties en uitbreidingen ondergaan. Het is ook meerdere keren herbouwd. Gebouwd tijdens de heerschappij van Calief Omar Ibn al-Khattab, die toestemde dat huizen afgebroken werden voor deze structuur voor het groeiende aantal pelgrims. De moskee had een 1,5 meter hoge muur als buitengebedsplaats. Onder Calief Uthman Ibn Affan werden kolommen en boogvensters toegevoegd. Na Calief Abdul Malik bin Marwan de controle overnam, kreeg de moskee teakplafonds en gouden kapitelen. Later volgden marmeren kolommen, stenen kolommen bij de buitengebedsplaats, gemozaïekte boogvensters, medaillons en minarets. De moskee heeft nu een oppervlakte van 356.800 m² en kan 820.000 mensen tegelijk huisvesten.
De Ka'aba is een gebouw in de voorhof van de Masjid-al-Haram. De naam betekent 'een hoge plek met respect en voorrecht'. Het wordt beschouwd als de heiligste plaats in de islam omdat moslims wereldwijd er vijf keer per dag naartoe bidden, als onderdeel van de Vijf Pilaren. Dit kubieke gebouw is meer dan 15 meter hoog met 1 meter dikke steenen muren en een binnenruimte van 13 bij 9 meter. Volgens de Koran werd het gebouwd door profeet Adam en herbouwd door Ibrahim (Abraham) en Mohammed. Archeologen geloven dat het oorspronkelijk een schrein was voor heilige objecten en stamgodsdienst. Na Mohammed's tijd werd het meerdere keren vernield en herbouwd, zoals de Masjid-al-Haram. Het huidige gebouw bevat alleen de oorspronkelijke stenen; dak en plafond zijn volledig nieuw. De vorm veranderde van rechthoekig naar kubiek. Tijdens de heilige maand is de Ka'aba meestal bedekt met zwarte zijde met gouden draad. Een van de structuren in de Ka'aba is de Zwarte Steen, een oude steen die waarschijnlijk voor de islamische tijd vereerd werd. De steen is onderdeel van de Hadj, want moslims kussen de steen tijdens hun Tawaaf-rituelen rond de Ka'aba. Tijdens een herbouwproject in Mohammed's tijd werd de steen in de oostelijke muur geplaatst door stamoudsten.
Da Nang is altijd een van Vietnams zeer belangrijke havensteden geweest. De centrale-kustligging maakt het een populaire tussenstop tussen Ha Noi en de landelijke hoofdstad, Ho Chi Minh-stad. Echter, Da Nang wordt een bestemming op zich, en reizigers zouden overwegen om een paar dagen in Vietnams tw
Ontario, Canada, met zijn motto Ontario: Yours to Discover, is een verkenners beste vriend. Van wereldberoemde attracties tot kleine hoekjes die alleen locals kennen, je zeker iets te doen in Ontarios 891.000 vierkante kilometer. Afhankelijk van de lengte van je verblijf, kunnen één of meerdere plaa
Binnengevallen door de eeuwen heen door Vikingen, Romeinen, Engelsen en het Derde Rijk, is Normandië simpelweg doorweekt met geschiedenis. Deze noordwestelijke regio van zandkust en rustige weiden heeft een cruciale rol gespeeld in Frankrijks verleden, zowel ver als recent. Hedendaags Normandië geni
