Economische Effecten van Ecotourisme in Costa Rica: Winst en Uitdagingen

Het prachtige Centraal-Amerikaanse land Costa Rica is een van de populairste bestemmingen voor ecotourisme. Costa Rica biedt prachtige bergen, uitgestrekte regenwouden en een overvloed aan planten- en dierenleven; wat allemaal zwaar wordt gepromoot aan ecotoeristen. Er zijn veel voordelen van ecotourisme, met name de positieve economische impact die het heeft op zowel financiering voor het milieu als de lokale economie.

Costa Rica

Costa Rica ontvangt meer dan 1 miljoen toeristen per jaar en dat aantal stijgt. De meerderheid van die bezoekers zijn ecotoeristen. Costa Rica is een populair bestemming voor ecotourisme omdat meer dan 20 procent van het land is aangewezen als beschermde nationale parken. Costa Rica is ook relatief klein, wat het land veel makkelijker maakt om in een kortere periode te zien. Costa Rica is ook redelijk dicht bij de VS en is een van de veiligere en welvarendere landen in die regio.

Milieuvordelen

De milieuvordelen van ecotourisme zijn talrijk voor Costa Rica. Het land heeft een sterke milieulobby die helpt bij het behouden en uitbreiden van beschermde gebieden. Costa Rica ontving in 1996 een lening van 40 miljoen dollar van de Wereldbank die bedoeld was om ecotourisme te laten groeien. Ecotourisme biedt een duurzame en milieuvriendelijke manier voor een land om geld te verdienen. Bijvoorbeeld, Costa Rica had kunnen kiezen om hun regenwouden te kappen, maar koos ervoor om ze te beschermen en de beschermde bossen als inkomstenbron te gebruiken.

Milieukosten

De grootste milieukost voor Costa Rica geassocieerd met ecotourisme is overgebruik. Als gevolg van de populariteit van ecotourisme tonen veel van de natuurlijke wonderen tekenen van slijtage. Bijvoorbeeld, een van de populairste toeristenparken in Costa Rica ontvangt meer dan 1000 bezoekers per dag en dit aantal neemt toe. De bezoekers gooien afval in het park en vernietigen onzorgvuldig plantenleven en dierenbeschermingsgebieden. De beperkte middelen die aan overheid en parkofficieren worden verstrekt, compenseren de schade die door toeristen wordt aangericht niet volledig.

Economische Voordelen

Volgens het Ministerie van Buitenlandse Zaken bracht ecotourisme in Costa Rica in 2001 meer dan 1 miljard dollar op en dat aantal stijgt. Veel nieuwe complementaire bedrijven zijn geopend om de ecotoeristeneconomie te ondersteunen; de meeste van deze bedrijven zijn in eigendom en worden bedreven door locals. De economische voordelen corresponderen niet alleen met parken en tours die direct gerelateerd zijn aan ecotourisme, maar ook andere bedrijven zoals restaurants, koffieshops, vervoersbedrijven (treinen, taxi's, bussen, vliegtuigen), straatverkopers en lokale kunstenaars.

Economische Kosten

Er zijn ook materiële economische kosten aan ecotourisme verbonden. Costa Rica wordt nog steeds geclassificeerd als een ontwikkelingsland en als zodanig missen ze de middelen om een passende infrastructuur te financieren om niet alleen de bestaande ecotoeristeninfrastructuur te ondersteunen, maar ook de uitbreiding ervan te financieren. Het resultaat hiervan is verlies van inkomsten en afhankelijkheid van buitenlandse directe investeringen om te ondersteunen wat een nationale zaak zou moeten zijn. Er is ook een inkomenkloof voor werknemers, veel werknemers in ecotourisme zijn onderbetaald en de meerderheid van de winst gaat naar de bedrijfseigenaar die de grote laagbetaalde arbeidsmacht exploiteert.