Hoe de Boliviaanse zoutvlaktes te bezoeken

Instructies

1. Beslis of u de Boliviaanse zoutvlaktes (Salar de Uyuni) nat of droog wilt bezoeken. De vlaktes zijn gedurende een deel van het jaar overstort met een ondiepe waterexpanse. In het regenseizoen reflecteren de vlaktes de lucht als een enorme spiegel. Omdat het water slechts een paar voeten diep stijgt, kunnen auto's er nog over rijden. Er is wel het risico dat zware regen reis onmogelijk maakt. Van mei tot november (winter in het zuidelijk halfrond) verdampt het water. Als u een tweede hemel aan uw voeten wilt zien, kunt u uw kans wagen met de regen, maar winterreizen is minder gevaarlijk voor weerhinder.

2. Reis naar Bolivia. De internationale luchthaven dichtst bij de zoutvlaktes is die van La Paz, de administratieve hoofdstad van Bolivia. American Airlines vliegt direct vanuit Miami in ongeveer tien uur. Wees u bewust dat de hoogte van La Paz en de rest van Bolivia sommige net aangekomen bezoekers ziek kan maken, een effect dat met de tijd afneemt.

3. Reis van La Paz naar Oruro. Oruro is een klein stadje met bus- en treindienst naar Uyuni, het nog kleinere stadje aan de grens van de zoutvlaktes. Er zijn frequente busvertrekken van La Paz naar Oruro overdag. U stapt in de bus op het centrale terminal. De route volgt een verhardde weg en duurt ongeveer 3 uur. De trein rijdt minder frequent (alleen dinsdags en vrijdags om 10:00). Voor dit traject kunt u ook een lokaal reisbureau gebruiken dat bus- of treintickets voor u regelt. Sommigen draaien privés bussen die minder druk zijn dan de publieke.

4. Reis van Oruro naar Uyuni. Een publieke bus kan u naar Uyuni brengen, evenals toeristenbussen van diverse agentschappen. Maar de weg is ruw en de rit is ontzettend klonterend. De comfortabelere trein, die ongeveer 7 uur duurt, rijdt op beperkte tijden (dinsdag en vrijdag vertrekt om 15:30, zondag en woensdag om 20:00). Plan om minstens een dag voor uw bezoek aan de zoutvlaktes in Uyuni aan te komen. Dit geeft ruimte voor de veelvoorkomende vertragingen en tijd om een toermaatschappij te kiezen.

5. Selecteer een toermaatschappij in Uyuni. In Uyuni bieden meer dan 60 toermaatschappijen transport naar de zoutvlaktes. Een toeristeninformatiecentrum in het centrum van de stad verschaft u hun tarieven en beschrijvingen. Toeren omvatten maaltijden en logies in eenvoudige gasthuizen. Sommige toeren duren verschillende nachten, anderen zijn dagtrips. Een vierdaagse toer brengt u terug naar Uyuni, waar u uw stappen terug kunt zetten naar La Paz. De toeren zijn concurrerend geprijsd (Engelstalige gidsen kunnen meer kosten). In veel gevallen gaat de lage prijs ten koste van veiligheid. De 4x4 voertuigen die de agentschappen gebruiken, slijten snel door constant gebruik en het zout van de vlaktes. Ze kunnen vol zitten, omdat agentschappen proberen zo veel mensen mogelijk aan boord te krijgen. Wees alert op uw veiligheid bij de keuze van uw operator. Kijk naar auto's die eruitzien alsof ze in goede orde worden gehouden. Controleer zaken als volle brandstoftanks en veiligheidsgordels. (Ranking Bolivia, een non-profitorganisatie in Uyuni die ooit de operators rankte, is nu, helaas, gesloten.)

6. Kruis de Boliviaanse zoutvlaktes. De droge schoonheid van de zoutvlaktes zorgt voor vriezende nachten. De gasthuizen zijn zelden verwarmd, dus plan winterkleding na zonsondergang. Vraag of uw toeroperator slaapzakken voorziet. Zo niet, koop er een voordat u Uyuni verlaat. Neem water en snacks voor de vele uren tussen maaltijden. Zonnebrillen beschermen uw ogen tegen weerlicht en snijende winden. En na al dit reizen en beven, zult u zich erg teleurgesteld voelen als uw camera niet werkt. Neem extra batterijen en extra film (of extra opslag) mee om ervoor te zorgen dat u de karge schoonheid van deze plek kunt vastleggen waar u zo hard voor heeft gewerkt om te bereiken.