Bezienswaardigheden in Antofagasta, Chili

Antofagasta stelt zich op de noord-Chiliaanse zeekust voor in een tandmuur van hoogbouw, tegen een dramatische horizon van gouden woestijnbergan langs de landelijke loftige 'rug', de Andes. Een lange geschiedenis heeft zich afgespeeld tegen deze achtergrond, van de oorspronkelijke annexatie van Bolivia tijdens de Stille Oceaan Oorlog, tot de nitraatboom die het op de kaart zette, tot Antofagasta's huidige status als industrieel centrum.

Museo Regional de Antofagasta

Gevestigd in het oudste gebouw van de stad – een tweeverdiepings douanekantoor gebouwd in 1866 – presenteert het Museo Regional de Antofagasta een verscheidenheid aan tentoonstellingen over het natuurlijke en antropologische historie van het gebied. Hoewel een groot deel van de collectie zich richt op het dagelijks leven tijdens de nitraatera, strekken andere artefacten ver terug in de Chiliaanse prehistorie: bijvoorbeeld een schedel vervormd door vroege inheemse godsdienstige rituelen, bric-à-brac uit de vroege koloniale tijd en gemummificeerde zuigelingen.

Huanchaca Ruïnes Cultureel Park

Twee meer culturele overblijfselen van de nitraatboom, het Huanchaca Ruïnes Cultureel Park en het Atacama Woestijn Museum, zijn gehuisvest rondom een metaalgietserij in Antofagasta's zuidelijke wijk die in 1902 dichtging. Huanchaca, wat vertaalt als 'de brug van smart', presenteert monumentale industriële ruïnes alsook vijf permanente tentoonstellingen die de complete geschiedenis van de Atacama Woestijn beschrijven – inclusief de huidige positie als een van de werelds belangrijkste centrum voor astronomie. Toegewijde sterrenkijkers moeten ongeveer 130 kilometer ten zuiden van de stad doorgaan naar de reuzetelescopen van Cerro Paranal, open voor bezoekers met voorafgaande reserveringen op de laatste twee weekenden van elke maand.

Plaza Colon

De namiddag 'siesta' is nog steeds heel erg onderdeel van de Antofagastaanse dagelijkse routine. Als deel van de praktijk, sluit de stad de meeste centrumstraten voor voertuigen om 14.00 uur, wat de ruimte vrijmaakt voor een veilige, ontspannen wandeling langs de winkels en cafés van de stad. Binnen deze centrale wijk, check zeker Plaza Colon, waar Britse koloniale expats een kwinkende handtekening hinterlieten op de bloembezette plein: Ze bouwden een kijk-en-klink-alike replica van Londens Big Ben, versierd met verweven Britse en Chiliaanse vlaggen.

Mercado Central

Antofagasta's Mercado Central, gelegen in een uitgestrekt, pfirsichroze en babyblauw gebouw met een beslist koloniale flair, bruist met boeren en ambachtslieden. Hier verkopen verkopers lokale vis, vlees, groenten, bloemen, fruit en ambachtswerk uit heel de regio. Hoogst fotogeen, kan de ruimte heet worden tijdens de zomermaanden. Om een pauze te nemen, pak straatvoedsel van een van de kraampjes en breng het voor een snelle picknick in het beschaduwde park dat over de straat ligt van de hoofdingang.

De Docks

Brullende zeehonden en hoopvolle pelikansen drukken de dokken rond Antofagasta's Terminal Pesquero, de drukke haven vismarkt die de stad en het meeste van de omringende regio bedient. Check de koloniale architectuur rond de haven, de Nitraatdok en de Havenautoriteit, ga dan naar de Paseo del Mar, een strandpromenade gebouwd in de vroege jaren 1980 die uit diverse zonnige gazons, een strandresort en restaurants bestaat.