In 1856 hield Massachusetts een toespraak in de Senaat waarin beledigende opmerkingen werden gemaakt over zuidelijke senatoren.

In 1856 hield Charles Sumner uit Massachusetts een toespraak op de vloer van de Senaat waarin hij beledigende opmerkingen maakte over zuidelijke senatoren. Sumners toespraak, getiteld 'The Crime Against Kansas', was een vernietigende aanval op het pro-slavernijbeleid van de regering-Pierce en de zuidelijke senatoren die hen steunden. In de toespraak verwees Sumner naar senator Andrew Butler uit South Carolina als een "Don Quixote" en een "Sir Lancelot" die tegen windmolens aan het kantelen was. Hij beschuldigde senator James Mason uit Virginia er ook van een ‘nep-senator’ en een ‘pretender’ te zijn. Sumners toespraak werd met verontwaardiging ontvangen door de zuidelijke senatoren, die hem ervan beschuldigden een verrader te zijn en de Senaat te schande te maken. De volgende dag viel senator Preston Brooks uit South Carolina Sumner aan op de Senaatsvloer en sloeg hem met een stok totdat hij bewusteloos was. De Brooks-Sumner-affaire verdiepte de verdeeldheid tussen Noord en Zuid en hielp de burgeroorlog tot stand te brengen.