Waarom zijn er ondiepe delen van de oceaan?

De oceaanbodem is niet helemaal vlak. Er zijn veel kenmerken op de oceaanbodem, zoals bergen, valleien en plateaus. De ondiepe delen van de oceaan bevinden zich meestal nabij de kust, waar het continentaal plat de continentale helling ontmoet. Het continentaal plat is een zacht glooiend gebied dat zich uitstrekt van de kustlijn tot aan de rand van de continentale helling. De continentale helling is een veel steiler gebied dat naar de diepe oceaanbodem leidt.

Er zijn een paar redenen waarom er ondiepe delen in de oceaan zijn. Eén reden is dat de aardkorst niet volledig stijf is. Het kan buigen en buigen onder het gewicht van water. Dit betekent dat de oceaanbodem door de beweging van water omhoog of omlaag kan worden geduwd. Een andere reden voor ondiepe delen van de oceaan is dat de aardkorst voortdurend wordt gecreëerd en vernietigd. Wanneer er nieuwe korst ontstaat, wordt deze meestal vanaf de oceaanbodem omhoog geduwd. Hierdoor kunnen nieuwe landmassa's of ondiepe watergebieden ontstaan. Wanneer de korst wordt vernietigd, wordt deze gewoonlijk onder de oceaanbodem weggetrokken of naar beneden getrokken. Hierdoor kunnen diepe oceaangeulen ontstaan.

De ondiepe delen van de oceaan zijn om vele redenen belangrijk. Ze bieden een leefgebied voor een verscheidenheid aan zeeleven, waaronder vissen, schaaldieren en zeevogels. Ze zijn ook belangrijk voor menselijke activiteiten, zoals visserij, scheepvaart en toerisme.