Sumatra: Grootte, Geografie en Betekenis van Indonesië's Grootste Eiland

Sumatra is het zesde grootste eiland ter wereld en het grootste eiland volledig binnen Indonesië (Borneo en Nieuw-Guinea worden gedeeld).

Belangrijkste Statistieken

• Oppervlakte: ~473.481 km² (182.812 mi²) — iets groter dan Californië of Zweden.
• Afmetingen: ~1.790 km (1.110 mi) NW–ZO × ~435 km (270 mi) maximale breedte.
• Bevolking: ~58–60 miljoen (schatting 2023) — 4e meest bevolkte eiland wereldwijd (na Java, Honshu, Groot-Brittannië). Dichtheid: ~125/km².
• Grootste Stad: Medan (metro ~5 miljoen) — commercieel centrum van Noord-Sumatra.
• Hoogste Punt: Gunung Kerinci (3.805 m / 12.484 ft) — hoogste vulkaan van Indonesië, in Kerinci Seblat Nationaal Park.

Geografie & Ecologie

• Barisan-gebergte: Vulkanische ruggengraat die het eiland in zijn lengte doorloopt — 35+ actieve vulkanen, kratermeren (Danau Toba — werelds grootste vulkanische meer, 1.145 km²).
• Oostkust-laagvlaktes: Moerassig, brede rivieren (Musi, Batanghari, Kampar), enorme palmolie-/rubberplantages, mangrovebossen.
• Regenwouden: Onder de meest biodiverse op aarde. UNESCO Tropisch Regenwoud Erfgoed van Sumatra (Gunung Leuser, Kerinci Seblat, Bukit Barisan Selatan NP's).
• Iconische Fauna: Scherp bedreigde Sumatrase orang-oetan, tijger, olifant, neushoorn (alle endemische ondersoorten). Ook zonnebear, tapir, siamang.

Economie & Grondstoffen

• Olie & Gas: Grote velden (Riau, Zuid-Sumatra) — Indonesië's historische petroleumhart.
• Palmolie: Werelds grootste producent (omstreden: ontbossing, smog).
• Rubber, Koffie, Thee, Peper, Steenkool, Tin, Goud.
• LNG-export: Tangguh, Arun (Aceh).

Mensen & Cultuur

• Etnische Groepen: Acehnezen, Batak (Toba, Karo, etc.), Minangkabau (matrilineair), Maleiers, Rejang, Lampung, Nias, Mentawai, Kubu (Orang Rimba).
• Godsdienst: Mehrderheid Moslim (Sjafi'iet), behalve Batak (Christelijk), Mentawai (animistisch/christelijk), enkele Hindoe/Boeddhistische minderheden.
• Matrilineaire Minangkabau: Werelds grootste matrilineaire samenleving — eigendom/naam gaan via moeders.

Uitdagingen

Ontbossing (palmolie, pulp, mijnbouw, illegale houtkap), veenbranden/smog, mens-dierconflicten, aardbeving/tsunami-risico (2004 Aceh), separatistische geschiedenis (Aceh - opgelost 2005), infrastructuurachterstanden.