De vestiging van Rhode Island: Roger Williams en de zoekers naar zielsvrijheid

De stichtende groep

**Roger Williams** (c. 1603–1683) – Puritaanse predikant, taalkundige, voorvechter van **scheiding kerk en staat**, **eerlijke omgang met inheemse Amerikanen**, en **gewetensvrijheid** – en zijn volgelingen richtten **Providence Plantations (1636)** op, de kern van Rhode Island.

Wie waren ze?

• Williams: Verbannen uit **Massachusetts Bay Colony** (okt 1635) voor "nieuwe & gevaarlijke meningen" – ontkenning gezags magistraten over geweten, eis landaankoop van inheemsen.
• Volgelingen: Gezijn, gelijkgestemden, gediende knechten – ~12 initiële vestigers.
• Narragansett-bondgenoten: **Vorsten Canonicus & Miantonomi** gaven land (akte 1638) – **niet geconfisqueerd**. Basis van "Rhode Island" naam (Aquidneck Eiland = "Rood Eiland" / Nederlands "Roodt Eylandt" → Roger's "Rode Island").

Opvolgende vestigingen (deze principes)

• Portsmouth (1638): **Anne Hutchinson** & volgelingen (Antinomiaanse controversie ballingen) – kochten Aquidneck van Narragansetts.
• Newport (1639): Afsplitsing van Portsmouth – Coddington, Clarke.
• Warwick (1642): **Samuel Gorton** & volgelingen (radicale pacifisten) – kochten Shawomet van Narragansetts.

Verenigende charter

**1644 Parlementaire Patent** → **1663 Koninklijke Charter (Karel II)** – **"Levend Experiment"**: "Niemand zal lastiggevallen... voor enige verschillen in mening in godsdienstige zaken." **Eerste constitutionele garantie van godsdienstvrijheid in de geschiedenis.**

Nalatenschap

• Eerste Baptistengemeente in Amerika (1638, Providence).
• Eerste synagoge in VS (Touro, Newport, 1763).
• Model voor **Eerste Amendement** (Jefferson, Madison bestudeerden RI).
• **Soul Liberty** – Williams' term – blijft Rhode Island's ethos.