Plantengroei van het Great Barrier Reef: Algen, zeegrassen, mangroven & koralen

De plantengroei van het Great Barrier Reef wordt gedomineerd door fotosynthetische mariene organismen – niet allemaal echte planten (koralen zijn dieren), maar functioneel vormen ze de fotosynthetische basis.

1. Algen (macro & micro)

• Korstkorrelige algen (CCA): Roze/paarse korsten op rifrots – cementeren rif, induceren koralenlarven.
• Turfalgen: Korte, dichte matten – primaire voedselbron voor herbivoren.
• Macroalgen (zeewieren): Halimeda (kalkhoudend, zandproducent), Sargassum, Dictyota, Caulerpa. Seizoensgebonden bloei.
• Fytoplankton: Microscopisch – basis van pelagisch voedselweb.
• Zooxanthellen (Symbiodiniaceae): Symbiotische dinoflagellaten in koralenweefsel – leveren 90% van koralenenergie.

2. Zeegrassen (Echte mariene bedektzadigen)

• Soorten: Thalassia (schildpadgras), Zostera, Halophila, Cymodocea, Syringodium.
• Vormen weiden in ondiepe, beschutte lagunes.
• Kritisch habitat: zeekoeien, groene zeeschildpadden, jonge vissen, garnalen.
• Stabiliseren sediment, binden koolstof ("blauwe koolstof"), filteren water.

3. Mangroven (Houtachtige halofyten)

• Soorten: Avicennia, Rhizophora, Bruguiera, Ceriops, Xylocarpus.
• Tussengetijde zones op vasteland en hoge eilanden.
• Kwekerijen voor rifvissen, haaien, schaaltjes.
• Kustbescherming, koolstofopslag, nutriëntenfiltering.

4. Koralen (Dieren, maar fotosynthetisch via symbionten)

• Harde koralen (Scleractinia): 400+ soorten. Bouwen calciumcarbonaat-skelet.
• Zachte koralen (Alcyonacea): Buigzaam, geen vast skelet.
• Fundamentele soorten: creëren 3D-habitat voor heel ecosysteem.

Samen drijven deze groepen de productiviteit, structuur en veerkracht van het rif.