Het schiereiland Baja California: Mexicaans landvorm zuidelijk van Californië

Het schiereiland Baja California strekt zich ~1.250 km (775 mijl) zuidelijk uit vanaf de VS-Mexico grens, scheidend de Golf van Californië (Zee van Cortez) van de Stille Oceaan.

Geografische essenties

• Lengte: 1.250 km (775 mi)
• Breedte: 40–240 km (25–150 mi)
• Oppervlakte: 143.390 km² (groter dan Griekenland, Nicaragua of Noord-Carolina)
• Politieke verdeling: Twee Mexicaanse staten — Baja California (noord, hoofdstad Mexicali) en Baja California Sur (zuid, hoofdstad La Paz)
• Grensovergang: Tijuana/San Ysidro (druistste landgrens ter wereld), Mexicali/Calexico, Tecate

Geologie & ecologie

• Oorsprong: Tektonische scheiding van vasteland (Oostelijke Stille Oceaan Rug) ~12 Mja; nog steeds nordwestwaarts dryven ~5 cm/jaar
• Woestijnkern: Sonoraanse Woestijn (noord), Vizcaíno Woestijn (centraal) — cardón cactus, cirio (boojum boom)
• Oases: Sierra de la Laguna (tropisch loofbos), Sierra de San Francisco (rotskunst, UNESCO)
• Mariene rijkdom: Golf = "werelds aquarium" (Cousteau) — 900+ vissoorten, walvissen, walvishaai, vaquita (kritiek bedreigde bruinvis)

Menselijke geografie

• Bevolking: ~4 mln (Tijuana 1,8 mln, Mexicali 1 mln, Ensenada 300K, La Paz 250K)
• Economie: Productie (maquiladoras), toerisme (Cabo San Lucas, Loreto), visserij, mijnbouw, zonne/windenergie
• Transpeninsulaire Snelweg (MX-1): 1.700 km Tijuana → Cabo — epische roadtrip

Waarom het belangrijk is

Baja is geen "Californië." Het is een distinct Mexicaanse regio met eigen ecologie, cultuur en tempo — bereikbaar vanuit San Diego maar werelden verwijderd.