Solapur: Het "Manchester van Maharashtra"

Solapur, in zuidoostelijk Maharashtra, verwierf de bijnaam **"Manchester van Maharashtra"** voor zijn historische en lopende dominantie in textielfabrieken — spiegellend Manchester, Engeland's rol in de Industriële Revolutie.

Textiel Erfgoed

• 19e Eeuw: Britse katoenen molens gesticht (eerste: jaren '70). Beneficiëerde van lokale katoen (zwarte grond), spoorwegverbinding (Great Indian Peninsula Railway), en migrantenarbeid.
• Na Onafhankelijkheid: Uitgebreid naar weefmachines, handweefmachines, verwerking. Beroemd om **Solapur chaddars** (dekens), handdoeken, bedlakens, sari's.
• Piek: Jaren '70–'90: 100+ molens, 50.000+ weefmachines, massive werkgelegenheid.

Modern Landschap

• Molensluitingen (jaren '90–2000) door arbeidsconflicten, beleidsshifts, synthetische concurrentie.
• Overlevenden: Grote gecombineerde molens (NTC, privé), gedecentraliseerde weefmachine clusters (~25.000 machines), handweef coöperaties.
• Diversificatie: Frotte handdoeken, denim, technische textiel, kledingexport.
• Solapur Textiel Cluster: Overheid-ondersteunde modernisering (TUFS, PowerTex).

Naast Textiel

• Beedi (handgerolde sigaretten) — grote werkgever (vrouwen).
• Suikerfabrieken (coöperatieve sector).
• Techniek, gieterei, zonneparken (recent).
• Strategische locatie: Pune–Hyderabad–Bengaluru corridor; NH-65, spoorwegknooppunt.

Solapur's textiel DNA blijft voortbestaan — kleiner, slimmer, wereldwijd exporterend. De "Manchester" label duurt als trots en belofte.