Plaatsen om te zien in Canada langs de Alcan Highway

De lange en kronkelende weg die leidt van Dawson Creek in British Columbia naar Delta Junction in Alaska is een initiatieritus voor hen wier dromen hen naar Alaska drijven. De Alaska Highway, ook wel Alaska-Canadian Highway of Alcan genoemd, is de legendarische weg van het noorden, leidend de moderne avonturier over 2.242 trage kilometers gestippeld met onbererde bergen, dennenbossen, ijvelden, razende rivieren en kristalheldere meren. De gebrekkige toeristische voorzieningen fungeren als een sluis om de stoelentoerist uit te filteren.

Noordelijke Lichters

Ze verschijnen als enorme, neon-groene gordijnen in de nachtelijke hemel, zwervend, positie veranderend zelfs terwijl je ze wijdogend bekijkt: de noordelijke lichters of aurora borealis. Het is een natuurverschijnsel veroorzaakt door de botsing van atomen met andere geladen deeltjes, maar gelukkigen die deze lightshow te zien krijgen, vinden het wellicht magischer dan wetenschappelijk. Reis de Alcan tussen augustus en maart en je ziet waarschijnlijk de noordelijke lichters op elk punt vanaf het moment dat je Dawson Creek in British Columbia verlaat, wat mijl nul is van de Alaska Highway. Als je in de zomer reist, kun je nog steeds plezier hebben in Dawson, het Walter Wright Pioneer Village bezoeken om te zien hoe de stad was in vroeger tijden, voordat de Alaska Highway gebouwd werd. De zomerboerenmarkt in Dawson is ook kleurrijk en levendig.

Bergen

Je zult nooit meer op dezelfde manier over bergen nadenken zodra je Kluane National Park and Reserve inneemt, het rijk van pieken en ijs dat de trots is van het Yukon Territory. De Alaska Highway grenst aan dit wonderbaarlijke park ongeveer 160 km ten westen van Whitehorse, en het is dwaas om geen tijd in te plannen voor een uitgebreid bezoek. Je kunt het park binnenkomen via de Alcan bij Lake Kathleen of Sheep Mountain, maar de meeste mensen gaan te voet of per raft. Binnen Kluane liggen enkele van de hoogste pieken in Noord-Amerika, inclusief Mount Logan, de hoogste in Canada. Omdat een groot deel van het park een permanent mantel van bevroren water draagt, kun je ook de meest uitgebreide ijvelden buiten de polen bewonderen. De first-come, first-served kampplaats bij Lake Kathleen is een uitstekende keuze voor overnight, rustiek met beer-vrije voedselkluizen.

Wildlife

De enorme strook Canada die je overstijgt terwijl je de Alcan oprijdt, is grotendeels afgelegen en onontwikkeld, en wildlife-observatie is een van de plezieres van de reis. Houd je verrekijkers gericht op berghellingen om Dall schapen met hun krullende horens en berggeiten te spotten. Elchen zullen waarschijnlijk dicht genoeg zijn voor een foto. Je kunt overal langs de route een zwarte beer spotten, vooral in beboste gebieden, maar de kans op het zien van beren neemt toe naarmate je de Kluane-gebied naderdt. Grote populaties grijze beren bloeien in het wildernispark, afwisselend tussen bergweides en beboste dalen naarmate de seizoenen voorbijgaan. Je kunt ook wolven, rosomakken, muskusratten, rode vossen, lynx en otters zien.

Rivieren en watervallen

Net na het passeren van de kleine gemeenschap Fort Nelson, slaat de Alaska Highway linksaf naar de Rockies. Als je in plaats daarvan kiest om de onverharde Laird Highway een paar kilometers noordwaarts te reizen, kom je in Nahanni National Park, een verbazingwekkend park met 2.960 km wildernis. Je kunt inwandelen, in skiëren of een charter vliegtuig nemen, maar welke manier je ook kiest om deze prachtige, onbererde ervaring te beleven, je zult het nooit vergeten. De kapotte Mackenzie Mountains doorlopen het park en de South Nahanni River stuurt door het ruige bereik, biedend adrenalineriver rafting. In de loop van de tijd valt de rivier over Virginia Falls, een krachtige en exquisite waterval twee keer zo hoog als Niagara en meer water duwend. Na de waterval, hamert de South Nahanni door een van Noord-Amerika's diepste kloven, waar de kliffen bijna 1,6 km hoog zijn.