Californië's klimaat wordt vaak vergeleken met dat van de Middellandse Zee, door warme, droge zomers en milde, natte winters. De staat is uniek omdat het bijna elk bekend klimaat kent, met uitzondering van regenwoud. Geografisch begunstigd, hebben bezoekers of inwoners de kans om sneeuwbedekte bergen, zonnige stranden en alles ertussenin op dezelfde dag te bezoeken. Er zijn diverse gebieden en steden in Californië die gemiddeld een heel milde temperatuur door de winter handhaven.
Death Valley, gelegen in het zuiden van de staat tussen Fresno en Los Angeles maar verder landinwaarts, is het warmste gebied in de staat. Death Valley is over het algemeen zonnig, droog en helder het hele jaar door met zeer milde winters. Gemiddelde winterdagertemperaturen stijgen boven de 21°C (70°F), met een jaargemiddelde van meer dan 32°C (90°F).
Het is geen wonder dat San Diego een van de duurste vastgoedprijzen in Californië heeft. Bezoekers stromen naar deze stad om de zonnige omgeving en zandstranden te genieten, evenals veel gepensioneerden die naar de stad en omgeving verhuizen om het hele jaar door milde weer te beleven. San Diego is het dichtstbij Californië-gebied aan de evenaar - maar recht aan de kust - en heeft een perfecte gemiddelde wintertemperatuur die net onder de 21°C (70°F) ligt.
Bekend als de grootste tuin ter wereld, is Californië's Central Valley een hoorn van overvloed aan landbouw. Uniek gelegen tussen de kustbergketens en de nog meer onherbergzame Sierra Nevada, geniet dit groene plateau het hele jaar door mild weer met gemiddelde wintertemperaturen in de hoge 10°C (50°F). Met het perfecte groeiweer levert deze 640 km lange Central Valley een vierde van de voedselvoorziening van Amerika.
Orange County, en zijn dichtbij gelegen buur Los Angeles County, liggen een paar uur rijden ten noorden van San Diego. Deelend ongeveer dezelfde lengtegraad als Death Valley, is deze regio iets milder door de wintermaanden, met een gemiddelde temperatuur van 18-21°C (65-70°F). Incidentele regenval uit de kustgebieden en morgenmist houden deze regio het hele jaar door in het perfecte temperatuurbereik.
In 1918 ontwikkelde Wladimir Köppen een systeem voor het evalueren van klimatologische regios op basis van temperatuur en vochtigheid. Met weinig uitzonderingen is dit systeem nog steeds de meest gebruikte methode om het algemene klimaat voor een regio te bepalen. Hij deelde de planeet in vijf regio
Van alle regios in Californië, is de zuidelijke porte, specifiek de gebieden ten zuiden en oosten van Los Angeles County, degene met de mildste winters. Hoewel de dagtemperaturen comparatief warm zijn van december tot en met februari door heel Zuid-Californië, zijn de gebieden met de meeste dagwarmt
De staten met de hoogste temperaturen in de winter liggen voornamelijk in het zuid-centraal en zuidoostelijk deel van het land. Verschillen in landoppervlakte tussen de staten kunnen een vervaagd beeld geven van hun gemiddelden. Kleinere staten hebben weinig temperatuursverschillen tussen hun steden
