Talrijke films en media hebben Californië's grote steden gefeatured, wat de meeste mensen een gevoel van vertrouwdheid geeft met de Golden State's meest iconische stedelijke bezienswaardigheden. Terwijl het Hollywood-teken, de Golden Gate Bridge en het Capitol Records-gebouw als voor de hand liggende must-see attracties lijken, liggen sommige van Californië's beste zichten buiten de steden. Van de top van kalksteenrotsformaties of de toppen van hoge redwoodbomen tot zijn verbrande woestijnzanden en zoute zeeën, zit Californië vol met niet-te-missen ervaringen, zowel op als een beetje van de kaart af.
Californië's Pacific Coast Highway is een perfect voorbeeld van de reis als de bestemming. Geprezen door 'National Geographic' als een van de 500 'Drives of a Lifetime', de kurven en bochten in de 123-mijl Pacific Coast Highway 1, of de PCH zoals lokalen het noemen, omarmen de ruwe Californië-kustlijn en tonen haar spectaculaire uitzichten. Een reis die je over dagen kunt verdelen of in ongeveer vijf uur kunt voltooien, het rijden op de PCH brengt je langs de kusten van Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu en Garrapata State Park - om er een paar te noemen. Hoewel het een uitdaging kan zijn op bepaalde punten, vermijd ongelukken en een stijve nek door je ogen op de weg te houden tijdens het rijden.
Lonely Planet noemt Californië's Yosemite National Park 'de Taj Mahal van nationale parken' met zijn gigantische kalksteenkliffen, bergen, watervallen, sequoiabossen en talrijke meren. Het is een natuurminnaars droom, vol met mogelijkheden voor wandelen, kamperen en rotsklimmen, zoals op de beroemde Half-Dome en de verticale graniet van El Capitan. Yosemite is Americas derde oudste nationale park en is aangewezen als UNESCO Werelderfgoed. De vernederende schoonheid van het park inspireert miljoenen bezoekers elk jaar en laat levenslange herinneringen achter.
Hoog torenend met dikke stammen, zijn redwoods enkele van de grootste bomen ter wereld. Noord-Californië's Redwood National and State Parks is thuis van een uitgestrekte 45 procent van de overgebleven populatie van kustredwoods. Gesticht in 1968, roemen de parken een uniek ecosysteem dat huis is aan veel verschillende planten- en diersoorten, waaronder de Sitka spar en bedreigde wittekopzeearenden. Echter, het zijn de beroemde redwoodbomen die de vermogen hebben om bezoekers volledig te doen vervaagd voelen.
Californië's Imperial en Coachella valleien zijn thuis van twee vreemde, toevallige en mensgemaakte must-sees. Vanuit California State Road 111 Noord ligt de superzoute wateren van de Salton Sea. Eenmaal een populair toeristische bestemming en visparadijs, jarenlange giftige afvoerstromen van nabijgelegen industriële planten zorgden ervoor dat de zee dodelijk werd. Terwijl de ultra-sterk schitterende wateren bezoekers uitnodigen om binnen te treden, zijn de overvloed aan door de zon gebleekte vis-skeletten op het strand een eerlijke waarschuwing. Het is een vreemd gezicht om te bewaren. Net 40 minuten verder op de weg staat Salvation Mountain. Gemaakt van meer dan 100.000 gallon latexverf, zand en diverse andere materialen, was het 30-jaar-en-tellend project gestart door Leonard Knight als een manier om zijn boodschap uit te drukken dat God liefde is. Bezoekers zijn welkom om de berg op te klimmen, in het museum naast de berg te wandelen en in de vrachtwagen te kijken waar Knight 20 jaar woonde tijdens het maken van het werk.
Laat je niet afschrikken door haar bedreigende bijnaam, Death Valley wimmelt van leven. Hoewel de naam een naderaandelijk gevoel van ondergang kan impliceren, is deze woestijn de thuis van enkele zachte planten-, dieren-, insectensoorten - en zelfs een paar vissen. Op 5.000 vierkante mijl is het het grootste nationale park in de lagere 48 staten, en met recordtemperaturen van 134 graden Fahrenheit, is het ook hetheetst. Toch houdt dat de 135-mijl ultra-marathon voetrace niet op die in de extra hete zomermaanden de Death Valley woestijnstrooi opwaait. Bezoekers van Death Valley worden beloond met enkele van de beste woestijnscenerie, helderste maanlichtnachten en sterrenhemels, zijdezachte kurven van zandduinen en de occasionele palmenbeschaduwde wateroase.
Panama is misschien het bekendst om zijn beroemde kanaal, maar deze Centraal-Amerikaanse natie claimt ook zandstranden, een rijke geschiedenis, koloniale architectuur en inheemse cultuur. Het lands verbazingwekkende kustlijn is uitgebeeld in James Bond films en reality TV shows. Panamas lange verbin
De hoofdaantrekkingen van Livermore, California, liggen net buiten de stadsgrenzen: wijngaarden en golfbanen. Maar de stad zelf is niet zonder charmes, en zou u zich in Livermore zonder auto bevinden, geen zorgen. Er zijn genoeg plekken om te bezoeken die te voet bereikbaar zijn, van de lokale boere
De majestueuze Redwood Forests in noordelijk Californië zijn de thuisbasis van een van de hoogste bomen ter wêreld, gelegen langs 40 mijl wilde kustlijn, en beherbergen diverse fauna zoals zwarte beren, elanden en watervogels. Kampterreinen liggen in de nationale parken zelf, terwijl aanvullende RV-
