Hoe Hawaii haar voedselvoorziening krijgt via luchtvaartmarkten

De Hawaïaanse eilanden liggen in het midden van de Stille Oceaan als het meest afgelegen landmassa van elk ander landmassa. Tot Polynesische mensen de eilanden enkele duizend jaar geleden begonnen te koloniseren, was het ecosysteem van de eilanden praktisch geïsoleerd van de rest van de wereld. Met de toetreding van de eilanden als 50e staat van de VS en het avontuur van goedkope vluchten, is de toeristenindustrie in Hawaï ontplofst tot een miljardenbedrijf dat meer voedselimport en -productie vereist.

Import

Hawaï ligt meer dan 2.500 mijl van de rest van de VS verwijderd over de Stille Oceaan. Elk voedsel dat niet lokaal op de eilanden kan worden geteeld, wordt meestal geïmporteerd vanaf het vasteland via vrachtschip. Er komt ook veel voedsel van de westelijke kant van de Stille Oceaan, aangezien de Hawaïaanse bevolking een groot percentage Japanners, Chinezen en Filipijnen telt. Dus Hawaï importeert voedsel uit Azië en Amerika vanwege de eclectische bevolking en keuken. Voedsel wordt bewaard op schepen met koeling en/of onrijp geplukt om onderweg te rijpen. Hoog bederfelijk voedsel wordt via luchtvracht geïmporteerd, wat de prijs van al duur voedsel drastisch verhoogt.

Export

Hawaï's belangrijkste voedselexportproducten zijn ananassen en suiker met enorme plantages van miljoenen acres over de eilanden in de laatste twee eeuwen. Echter, in de tweede helft van de 20e eeuw begonnen producenten van suiker en ananas in Azië en Afrika de Hawaïaansefabrikanten te onderbieden, zodat de enorme plantages zijn teruggedrongen tot een handvol. Tropische vruchten worden nog geëxporteerd, maar in kleine percentages vergeleken met buitenlandse bronnen. Meeste voedselexport uit Hawaï gaat per schip, met alleen het meest bederfelijke en kwetsbare voedsel via lucht tegen hoge kosten voor de eindconsument.

Voedselzekerheid

Volgens de Hawaïaanse overheid schatte men in 2008 dat de eilanden slechts een zeven-daagse voedselvoorraad hadden, zodat markten leeg zouden lopen als geen nieuwe schepen arriveerden. Hierdoor werken burgers en overheidsgroepen aan het stimuleren van landbouw en tuinieren om de import te verminderen. Een voorbeeld: twee derde van de runderen op Big Island worden naar het vasteland gestuurd om vet te worden op graan en geslacht, waarna het vlees terugkeert. Lokaal geslacht grasgevoerd rundvlees zou de lokale voedselvoorzieningskosten en duurzaamheid sterk verbeteren.

Openluchtmarkten

Hawaï kent veel openluchtmarkten waar lokalen en toeristen verse, tropische fruit kunnen kopen. Dit bevordert lokale, duurzame landbouw die de voedselzekerheid ten goede komt, geld in de lokale economie houdt en minder import vereist. Openluchtmarkten halen hun voedsel van boerderijen over de eilanden, meestal kleine, familiegerichte bedrijven. Meeste boeren plukken hun fruit en laden het in een vrachtwagentje om naar de markt te rijden.