De Great Smoky Mountains National Park ligt aan de grens van North Carolina en Tennessee, eingebed in de Appalachen. Met een oppervlakte van 210.000 hectare (520.976 acre) werd het in 1934 nationaal park, mede door donaties van figuren als John D. Rockefeller Jr. en mevrouw Willis C. Davis uit Knoxville. Jaarlijks trekt het park meer dan 10 miljoen bezoekers, wat het het meest bezochte nationaal park van Amerika maakt. Gezinnen komen jaar na jaar naar de Tennessee-se bergvlaktes om te wandelen, dieren te spotten en de attracties van de toeristische steden in de buurt te genieten.
Naast hotels en appartementen in de naburige Gatlinburg en Pigeon Forge, kiezen veel gezinnen voor een van de pittoreske bergchaletjes die over de hele omgeving verspreid liggen. Zoek online naar verhuurlijsten. Kinderen zijn vaak enthousiast om wilddieren vlakbij het chalet te zien – misschien zelfs een beer. Lees wel alle lokale waarschuwingen en leer je kinderen nooit een beer te benaderen. Als je in de winter reist, check of het chalet aan een hoofddoorweg ligt. Bij sneeuwstormen kan een 4x4 nodig zijn. De meeste verhuurbedrijven geven geen terugbetaling bij slecht weer en rekenen de huurprijs door als je door sneeuw of ijs niet kunt vertrekken. Voor oudere kinderen is dat minder erg: veel chaletjes hebben biljarttafels en videogames.
Als je kinderen skiën, snowboarden, schaatsen of sleeën leuk vinden, biedt Ober Gatlinburg al dit en meer. Gelegen op Mount Harrison, bereik je het via Ski Mountain Road of met de panoramische luchttram vanuit het centrum van Gatlinburg. Per januari 2011 waren dag-, schemer-, nacht- en combinatiesessies beschikbaar. Lage temperaturen zijn nodig voor kunstsneeuw, dus hoe dichter bij mid-winter, hoe groter de kans op goede ski-omstandigheden. Feestdagen kunnen echter druk zijn, vooral bij verse sneeuw. Wie rustige pistes prefereert, kiest beter een andere periode. Ober Gatlinburg heeft ook zomerattracties: alpine glijbanen, dierenwerven en een kinderpretpark.
Veel bezoekers komen in de herfst voor de kleurrijke bladverkleuring. Er zijn talloze wandelpaden door het park, waaronder veel in Cades Cove, het grootste openluchtmuseum van het park. De rustieke hutten, korenmolens, schuren en oude kerken uit de 19e eeuw geven kinderen een blik in de Appalachen-geschiedenis.
Als kinderen snelle, gecommercialiseerde attracties prefereren, biedt Gatlinburg genoeg. Van de spiegeldoolhof met light- en soundshow tot Ripley's Haunted Adventure – er is genoeg om actieve kinderen te entertainen. Andere attracties: Earthquake the Ride, de Space Needle en Ripley's Moving Theatre. Wildwaterrafting is van maart tot november beschikbaar.
Majestic Mountain Vacations is een vastgoedbeheerbedrijf dat de Gatlinburg/Pigeon Forge regio van Tennessee bedient. Het bedrijf verhuurt hutten van één tot 12 slaapkamers voor vakantiegangers die in de regio verblijven. Gatlinburg is een toeristenstad aan de rand van het Great Smoky Mountain Nation
Wintervakanties zouden kinderen moeten blootstellen aan nieuwe activiteiten en ervaringen die hen vaardigheden laten verwerven of bestaande vaardigheden bijschaven. De blijvende herinneringen en karaktervormende momenten die dergelijke vakanties creëren, hoeven je portemonnee niet leeg te halen. In
De Pacific Northwest staat bekend om schone lucht, biologisch voedsel en een levendige muziekscene. Zeker heeft het veel te bieden aan gezinnen. Haal de kinderen van de tv, pak reisspelletjes en bezoek de kust voor zandkastelen of rij de Highway 101 voor gourmet koffie en vers zeevoedsel. Bezoek Sea
