Reliëfvormen in zoetwatergebieden

Stromend zoetwater uit rivieren, kreekken, beken en stromen veroorzaakt erosie die de topografie van de aardoppervlakte vormt. Deze waterbeweging deposeert sedimenten en creëert reliëfvormen zoals overlakkingsvlaktes, alluviale waaieren en delta's. De erosie van rotsen en grond creëert ook vorms als kanalen, canyons en valleien. Waar water rust, ontstaan meren en vijvers evenals moerassen en andere nattegebieden.

Delta's en Estuaria

Wanneer een stroom of rivier een meer binnenstroomt, daalt de snelheid en zilt en zand worden gedeponeerd, vormend een delta. Dit sediment kan een driehoekige vorm aannemen als de Griekse letter 'delta'. Deze delta's zijn vaak uitlopers van een nabijgelegen overlakkingsvlakte, en waar waterbeheersing of drainage plaatsvindt, kan het gebied vruchtbare landbouwgrond opleveren. Estuaria worden als tegenhangers van delta's gezien en ontstaan waar zoetwater zoutwater ontmoet, zoals de monding van de St. Lawrence Rivier. Geschat wordt dat stromen en rivieren jaarlijks 1,5 miljard ton sediment in de oceanen drogen.

Meren en Vijvers

Meren en vijvers zijn waterlichamen omringd door land aan alle kanten. Meren zijn meestal te diep voor gewortelde planten, behalve bij de oever. Sommige meren zijn groot genoeg voor golven en omdat licht niet diep doordringt, vindt fotosynthese alleen in de bovenlaag plaats. Een vijver is een kleiner waterlichaam omringd door land en ondiep genoeg voor gewortelde planten, die een ondiepe vijver volledig kunnen bedekken. In tegenstelling tot meren hebben grote vijvers nauwelijks golfactie en de bodem is meestal modderig.

Natgebieden

Er zijn veel typen waterverzadigde landschappen bekend als natgebieden, waaronder moerassen, venen en moerassen. Sommige natgebieden zijn zelfs door mensen gemaakt, zoals rijstvelden en die rond reservoirs gevormd. Een moeras is een type natgebied rond rivieren, vijvers en meren. Ze bevatten meestal planten die omhoog en uit het water groeien. Een moeras (swamp) is een type zoetwater natgebied met een sponsachtige, modderige oppervlakte en meestal meer waterinhoud dan een moeras (marsh). De meeste moerassen kunnen diverse grote bomen en struiken ondersteunen.

Riviervormen

Rivieren zijn belangrijk voor transport en depositie van sedimenten, een product van erosie. Een rivier sneedt zowel naar beneden als zijwaarts om brede valleien en diepe canyons te vormen. Hoe sneller de stroomsnelheid en hoe grover het sediment, hoe dieper en breder de vallei of canyon. Een waterval kan ontstaan waar een stroom of rivier over de rand van een plateau of klif in bergachtig terrein stroomt. Naarmate water blijft vallen op de valleibodem, erodeert het land aan de basis van de waterval en creëert een bekken.