Tennessee's geografie wordt gedefinieerd door de Appalachiaanse bergketen en het Cumberland Plateau die afdalen naar de Gulf Coastal Plain. De staat kent rivieren en beken die door de hooglanden, valleien en landbouwgebieden van de regio lopen. Het Tennessee Valley watershed heeft gemiddeld meer dan 1.270 mm neerslag per jaar. Overstromingen waren een enorm probleem in Tennessee tot de vroege 20e eeuw, toen de Tennessee Valley Authority tientallen dammen bouwde om de waterlopen van de staat te controleren.
De Tennessee River is meer dan 1.046 kilometer lang, slingerend door de Tennessee Valley, die aan de westkant begrensd wordt door het Cumberland Plateau en aan de oostkant door de Great Smoky Mountains en de Appalachiaanse keten. Het ontstaat bij de samenvloeiing van de Holston en French Broad rivieren bij Knoxville en stroomt naar Chattanooga. De Tennessee River kaart een parcours over het Cumberland Plateau, hakt een massale klooof genaamd Tennessee River Gorge. Doorheen de 20e eeuw bouwde de TVA meer dan 30 dammen in de rivier die tegelijkertijd overstromingen voorkwamen en elektriciteitsenergie oogstten voor een groot deel van de staat. Aan het einde van de eeuw stopten milieuaactivisten de damconstructie door vervuiling en milieukwesties. Vandaag de dag trekt de Tennessee River hengelaars, kajakkers en andere outdoorrecreanten aan.
Een zijrivier van de Cumberland River, de Big South Fork is een aangewezen "national river" om zijn scenische wildernis en historische betekenis. Gelegen binnen het Daniel Boone National Forest in het noorden van de staat, beschermt het park het watershed en de scenische wildernis van het gebied, wat riviergekloofde gorges en zandsteenbogen omvat. De rivier ondersteunt een verscheidenheid aan flora en fauna, zoals herten, zwarte beren, bobcats, vogels en veel andere soorten die leven in de dichte loofbossen van het gebied. Het is ook de thuishaven van duizenden archeologische sites, zoals rotshuizen gebouwd door nomaden meer dan 10.000 jaar geleden. Het park trekt kajakkers, kampers, wandelaars en vissers. Hoewel de Park Service recreatiegebieden heeft gebouwd, zoals wandel- of ATV-paden, blijft een groot deel van het park een echte wildernis zonder wegen of door de mens gemaakte gemakken.
De Buffalo River, gelegen binnen een uur van Nashville, is een klein watershed dat een grote zijrivier is van de Tennessee en Duck Rivers. Het stroomt door Perry, Lawrence, Lewis en Wayne counties door centraal Tennessee. Grote delen van de Buffalo River zijn beschermd door de Tennessee Wild and Scenic Rivers Act en het is een aangewezen "State Scenic River." Kajakkers en kanovaren genieten van de sporadische, maar uitdagende wildwaterstromingen. De Buffalo is ook rijk aan waterleven en is de thuishaven van de zeer grote alligatorsnappende schildpad, een soort die tot 22,5 kg kan wegen. Hengelaars vissen op meerval, baars, brasem en kroonbaars op verschillende locaties.
De golvende heuvels en groene bossen van Tennessee vlammen op in kleur als de zomer placeert voor de herfst. Tennessees topografie omvat veel hoogteverschillen, van de hoogtes van de Smoky Mountains tot de laaglanden langs het Tennessee-riviersysteem. Deze variatie creëert leefruimte voor een grote
Elk River slingert rustig 290 km (180 mijl) door de staat Tennessee met kalme wateren die door rotsachtige kliffen, groene weiden en beschutte bomen snijden. Het ondiepe, grindbodem waterweg is een populaire plek om te hengelen op regenboog- en bruine forel, en paden langs een groot deel van de oeve
De rivieren van West-Afrika zijn cruciale bronnen voor de regio. Ze leveren water voor landbouw en menselijke consumptie. Die in de Atlantische Oceaan monden, zijn belangrijk voor handel en scheepvaart naar het centrum van het continent. Nijerrivier De Nijerrivier is de grootste rivier in West-Afri
