Top nationale parken in Utah

De top drie nationale parken van Utah – Zion, Arches en Bryce Canyon – liggen in het Colorado Plateau, een gebied dat het grootste deel van Utah, noordelijk Arizona en delen van Colorado en New Mexico omvat. Deze parken zijn natuurwonders gevormd door gesteentelaagdeposities die honderdduizenden jaren opgebouwd zijn. Aardbevingen tilliftten de laagjes, en rivieren erosioneerden ze, wat resulteerde in prachtige canyons, spieren, buttes en mesas.

Zion National Park

Zion National Park had in 2009 bijna drie miljoen bezoekers. Oorspronkelijk bewoond door Ancestral Puebloans, noemden de Mormonenboeren die in de jaren 1860 zich vestigden het park. Het werd in 1919 Utahs eerste nationale park. Bezoekers betreden het park door een dalvloer omringd door massive zandsteenkliffen in crème, roze en rode tinten. Het dal vernauwt zich geleidelijk tot slotcanyons met fantastische vormen en kleuren. De Virgin River loopt door het dal, gesaaid met cottonwoodbomen. Met al zijn wonders is Zion een must-see Amerikaanse schat.

Arches National Park

Met meer dan 2.000 zandsteenbogen werd Arches in 1929 door president Hoover aangewezen als nationaal monument en in 1971 als nationaal park. Delicate Arch, misschien de meest gefotografeerde boog, staat alleen op een rotsplaat hoog in het park en trekt dagelijks honderden bezoekers, vooral bij zonsopgang en -ondergang. Landscape Arch, 93 meter breed, is de langste boog in het park.

Bryce Canyon National Park

Laag na laag roze, paarse en crème gekleurde torens kenmerken Bryce Canyon. Deze geologische formaties, hoodoos genoemd, ontstonden uit deposities van gesteente, klei en zilt, gecomprimeerd miljoenen jaren geleden na aardbevingen die landsegmenten opliftten. Het Paria River systeem erodeerde de formaties, en seizoenen van bevriezend en uitdijend water in de hoodoos veroorzaakten dat gesteentesstukken afvielen, wat ze verder eroodeerde.