De zon brandt neer op helder blauwe wateren, golven schudden je boot zachtjes terwijl je je ogen open houdt voor bultrug-, grijze en blauwe walvissen. Je hoeft geen veldtrip te maken met een basisschoolklas om walviswaarneming in Centraal-Californië's Monterey Bay te ervaren. Of het nu is op een georganiseerde expeditie of een zelfgeguide tour, bezoekers kunnen een verscheidenheid aan zeeleven waarnemen langs de Monterey-kust.
Het Monterey Bay National Marine Sanctuary, omvattend 276 mijl kustlijn en 6.094 vierkante mijl oceaan, is een van de meest diverse mariene ecosystemen terwereld. Beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Association, is Monterey Bay een van de 13 nationale mariene sanctuaria en een marien nationaal monument. De baai werd in 1992 aangewezen als sanctuary. Onder Monterey Bay's 33 soorten zeezoogdieren zijn grijze, blauwe, bultrug-, bek-, vin-, zwaard- en dwergwalvissen.
Bultrugwalvissen zijn de meest waargenomen grote baardwalvis in Monterey Bay. Deze walvissen duiken meestal in de herfst op. Bultrugwalvissen zijn zwart aan hun bovenzijde en gevlekt zwart en wit aan hun onderzijde. Het kenmerkende zwart-witte patroon wordt zichtbaar wanneer een bultrugwalvis diep in de oceaan duikt en zijn fluke, of staart, omhoog gooit. Bultrugwalvissen hebben onregelmatig gevormde rugvinnen ongeveer twee-derde langs hun rug.
Bijna de hele populatie grijze walvissen, vastgelegd op 21.000 tot 23.000 in 1988 door de U.S. Marine Mammal Commission, passeert het Monterey Bay sanctuary. Ze voeden zich aan de kust van Alaska tijdens de zomer en worden zelden gezien eten in Centraal-Californië. Tijdens de winter migreren grijze walvissen naar Baja Californië om te paren en hun kalveren voor te bereiden. Grijze walvissen vallen vaak prooi aan zwaardwalvissen. In plaats van rugvinnen hebben grijze walvissen een rugbult ongeveer twee-derde langs hun rug.
Over de herfstmaanden reizen blauwe walvissen langs de Californië-kust op zoek naar krill, of kleine garnalenachtige schaaldieren, om te consumeren. Een blauwe walvis' rugvin is klein, ongeveer één voet op zijn hoogst, en driehoekig of gebogen. Vaak zijn blauwe walvissen blauwgrijs met een gevlekte lichtere grijze op een donkerdere achtergrond.
Dwergwalvissen worden rond Monterey Bay het hele jaar gezien, maar zijn minder algemeen in de winter. Een dwergwalvis' kleur is donkergrijs tot een vervaagd wit naar zijn onderzijde. Zijn rugvin, gevonden twee-derde langs zijn rug, is hoog en gebogen. Bekwalvissen zijn diepwater soorten zelden gevonden langs het Monterey Bay National Sanctuary. Een van de meest opvallende kenmerken van een bekwalvis is zijn afgeronde snuit, die er veel uit ziet als een dolfijn's. Twee-derde langs zijn rug is een kleine, driehoekige rugvin.
De zwart-witte of roomkleurige zwaardwalvis is misschien de meest herkenbare cetacean. Een beetje ongebruikelijk in Monterey Bay, zijn zwaardwalvissen migratief en vallen andere zeezoogdieren aan. Grijze walvissen en zeeleeuwen staan bovenaan de voedselketen van zwaardwalvissen. Mannelijke rugvinnen kunnen 6 voet hoog bereiken en zijn gevormd als een gelijkbenige driehoek. Vrouwelijke hebben gebogen rugvinnen tot 3 voet hoog.
Voor een kans om een van de vele soorten walvissen te zien die Monterey Bay frequenteren, kunnen toeristen een ritje maken met een van de ongeveer twaalf begeleide tours. De grootste variëteit aan walvissen wordt gezien van juni tot oktober. Tours duren meestal ongeveer 2,5 uur en kunnen online van tevoren geboekt worden of op dezelfde dag van de reis afhankelijk van beschikbaarheid.
Monterey, Californië, is een zeestad gelegen ongeveer 70 mijl ten zuiden van San Jose op een schiereiland dat uitsteekt in het zuidelijke einde van Monterey Bay. Monterey heeft een gemengde Amerikaanse en Spaanse geschiedenis, en behoudt enkele voorbeelden van eeuwenoude Mexicaanse moddersteenhuizen
Van januari tot maart elk jaar herbergen de wateren aan Mexicos Baja-schiereiland een grote migratie van grijze walvissen en hun pasgeboren kalveren. De walvissen hebben getrokken van de Bering- en Chukchi-zijen aan de kust van Alaska om te baren in de beschermde lagunes van Baja. Omdat de pasgebore
Long Beach, een grote stad aan het zuidelijke einde van Los Angeles County, is bekend om haar grote en drukke haven, een van de belangrijkste maritieme centra van de VS en de permanente thuishaven van de Queen Mary. Toeristen en locals worden ook naar de haven getrokken voor vaarexcurssies, inclusie
