Vijf leuke dingen om in San Diego te doen

Met aangename temperaturen het hele jaar door en weinig neerslag, is het geen verrassing dat San Diego's handtekeningattracties buiten zijn. Zoals je zou verwachten van een stad in Zuid-Californië, heeft San Diego 30 of zo topstranden, elk van welke een dag op zich kan vullen of gecombineerd kan worden met een verscheidenheid aan andere activiteiten – van dierenobservatie tot achtbaanritjes – voor een unieke ervaring.

Kies een strand, elk strand

De vraag in San Diego is niet of je naar het strand gaat, maar waar je naartoe gaat langs de 110 km lange kustlijn van de stad. La Jolla Cove heeft heldere wateren voor zwemmen en snorkelen. Als je met kids reist, vermijd Black's Beach, waar naaktheid gangbaar is, en ga naar Coronado Beach of Children's Pool, die zachte golven hebben. Op de laatste kunnen kids de kolonie van federale beschermde zeehonden spotten; kijken, maar niet aanraken of voeren. Je honden kunnen je acompaniëren aan het noordwestelijke einde van Coronado Beach en aan Dog Beach aan het noordelijke einde van Ocean Beach Park. Surfers en hun vrienden verzamelen zich op Imperial Beach of Pacific Beach, thuis van Tourmaline Surfing Park. Je kunt San Diego's stranden het hele jaar genieten, maar verwacht bewolkte lucht in mei en juni.

Ontdek Torrey Pines State Reserve

Zeldzame bomen, kustlandschappen en de potentie voor zeezoogdieren waarnemingen maken Torrey Pines State Reserve aan het noordelijke einde van La Jolla een must. Een van de slechts twee plaatsen – beide in Californië – waar de kronkelende Torrey den natuurlijk groeit, leiden de reserve's meestal rustige wandelingen naar kliffen die de bomen ondersteunen en bieden uitzichten op de omringende kliffen die je niet snel vergeet. In de lente zijn wildbloemen een aangename kleurrijke afleiding. Je kunt de reserve in een paar uur doorlopen, maar een hele dag laat toe voor een picknick op Torrey State Beach, bereikbaar vanaf de reserve via pad. Vermijd het strand bij vloed, wanneer het meeste van het zand onder water is. Op elk ander moment is het een beachcomber's hemel. Met wat geduld en geluk kun je dolfijnen spotten, en in de winter, grijze walvissen.

Bewonder de uitzichten op Cabrillo National Monument

Een standbeeld van Juan Rodriguez Cabrillo, de eerste Europeaan die landde op wat nu Californië's westkust is, siert de tip van het Point Loma schiereiland in Cabrillo National Monument westelijk van San Diego proper. De echte trekpleister is echter het panoramische uitzicht op San Diego's skyline, gemakkelijk het beste dat je zult zien. De getijdenpoelen hier zijn eveneens superlatief, maar alleen toegankelijk in de winter wanneer de laagwater samenvalt met daglichturen. Verkennen van de park's vuurtoren, circa 1855 – mits je bereid en in staat bent de spiraaltrap naar de top te klimmen.

Bezoek Balboa Park en de San Diego Zoo

De bekroonde San Diego Zoo in 485-hectare Balboa Park is een van de slechts vier dierentuinen in het land waar je reuzenpanda's kunt zien, alleen concurrerend door de resident koala's in de grootte van de menigten die ze aantrekken. De dierentuin zijn 3.000 of zo dieren zijn 's ochtends het meest actief, dus wees er vroeg. Je zou de munt-gevoede voetmassage machines belachelijk kunnen vinden – ze zullen steeds verlockender worden als je de 40-hectare dierentuin te voet verkent. Als je niet kunt of liever niet zoveel wilt lopen, raakt een dubbeldekker bus tour alle hoogtepunten. Als je de bus neemt en tijd en energie over hebt, rond de dag af door Balboa Park te verkennen, wat ook een aantal musea en tuinen heeft.

Rit de houten achtbaan in Belmont Park

Er zijn nog maar een paar attractieparken in de VS waar je de specifieke sensatie kunt ervaren van een rit op een vintage houten achtbaan. Onder hen is San Diego's eervolle Belmont Park, gelegen in Mission Beach, thuis van een houten achtbaan uit 1925 op de National Register of Historic Places. Andere klassieke kenmerken, zoals botsauto's en een carrousel, voegen toe aan de nostalgische sfeer van Belmont Park, wat actueel blijft met attracties zoals een FlowRider golfsimulator. Er is geen toegangsprijs – je betaalt per rit – wat je de vrijheid geeft om te wisselen tussen het park en het aangrenzende strand en boulevard zo vaak je wilt.