Wat te doen in Gatlinburg & Pigeon Forge

Gatlinburg en Pigeon Forge, Tennessee, zijn toegangspoorten tot Great Smoky Mountains National Park, maar met hun glimmende en kitschige bezienswaardigheden aan de hoofddoorgangen lijken de twee kleine bergsteden meer op Vegas dan op Appalachië. Natuurlijke omgevingen als groen bedekte heuvels en babbelen beken schuilken om elke hoek, maar de steden bieden ook over-the-top architectuur, kleurrijk gethematiseerde midgetgolfbanen en resorts met waterparken. Snelle toegang tot regionale attracties voor een nominaal bedrag via de Fun Time Trolley, een publieke bus die de 8 km lange Pigeon Forge Parkway bedient, inclusief de strekking tussen Pigeon Forge en Gatlinburg.

Natuur Roept

• Hoewel de hoogste berg in de park net boven de 1.980 meter uitkomt, wordt het landschap gekenmerkt door luwe bossen, mosbedekte rotsformaties, meer dan 3.200 km rustige beken en bergen gehuld in rollende mist. Maak een rit over de 10 km lange Roaring Fork Motor Nature Trail door dichte bossen met rustieke blokhutten en graanmolens. Aan het einde begint een pad van 8,7 km over rotsen naar Rainbow Falls, een stuwwende 24 meter hoge waterval met sproeiende rotsen. Geniet van een dag recreatie op Little Pigeon River, inclusief visse op forel en smallmouth bass. Bedrijven als River Rage bieden binnenbanden om de rivier af te drijven over kleine stromingen.

Voor Je Vermaak

• Pigeon Forge en Gatlinburg bieden een kermisachtige sfeer midden in het bos. Countryzangeres Dolly Parton bezit en exploiteert Dollywood en Dollywood's Splash Country in Pigeon Forge, thema- en waterparken die de historische Tennessee-bergregio vieren. Zweef over staalachtbanen, geniet van countryshows, of koel af in een lazy river of gleuf van torenhoge waterschuiven. Hoog in de Smoky Mountains ligt Ober Gatlinburg, een jaarlijks resort met negen skipistes, een snowboardterrein en een overdekte schaatsbaan. In de zomer openen ze twee 550 meter lange alpineloods, een carrousel, stoelzwaaien, midgetgolf en outdoor doolhoven. Geniet van 360-graden uitzicht vanaf de 122 meter hoge Gatlinburg Space Needle. Aan de voet vind je een twee-verdiepingen arcade met videospellen, kermisspellen en laser tag.

Curieuzer en Curieuzer

• Beide bergsteden hebben unieke, familievriendelijke attracties. Ripley's Believe It or Not! in Gatlinburg is een beroemd odditorium met unieke items, waaronder gekrumpe hoofden en een spinnende vortex tunnel. Ripley's heeft ook indoor spiegellabyrinten, motionsimulatoren en uitstallingen over Guinness World Records. Verder verkennen in WonderWorks, een kindvriendelijk museum met meer dan 100 hands-on displays. Ervaar een aardbeving van 6,0 en orkaanwind in simulatoren, lig op een bed van 3.500 nagels, bestuur de Space Shuttle Discovery en klim een 15 meter hoge touwparcours.

Cultuurliefhebbers

• Geniet van een avond met diner, dans en kunst, beginnend met Dixie Stampede Dinner Attraction in Pigeon Forge, ook in bezit van Dolly Parton. Eet een viergangscountrydiner in een enorme indoor rodeo-arena met banketzetels. Je wordt vermaakt door een uitgebreide show met bluegrass, countrymuziek en een paardenstuntshow. Ontdek je kunstzinnige kant met weeklange of weekendlessen op Arrowmont School of Arts and Crafts. Ontspan op de 5,6 hectare grote Gatlinburg-campus terwijl je houtsnijden, beeldhouwen, pottenbakken en schilderen uitprobeert.