Colón, Panama toeristeninformatie: Vrijhaven, stranden, parken en cultuur

De stad Colón is de op een na grootste in Panama. Ondanks een bevolking van net meer dan 200.000, is het ook de op een na grootste vrije haven ter wereld. De stad biedt twee hoofdaanvallen: de Colón Free Zone en de Colón 2000 cruiseschiphaven. De omringende provincie Colón, aan de andere kant, heeft stranden, historische locaties en nationale parken met tropische regenwouden; de meeste zijn binnen een uur van de stad.

Paspoorten en Visa

Alle bezoekers van Panama moeten een paspoort en een terugvluchticket hebben. Burgers van de Verenigde Staten moeten een toeristenkaart hebben, of een visum voor reizen langer dan 30 dagen. Toeristenkaarten en visa's kunnen gekocht worden via Panama's ambassade of consulaat. Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden toeristenkaartdiensten ook aan.

Vervoer

Alle internationale vluchten naar Panama arriveren op Panama City's Tocumen International Airport. Colón's nationale luchthaven is Enrique Adolfo Jimenez Airport, en chartervluchten zijn beschikbaar vanuit Panama City. Bussen rijden van Panama City's Albrook Station naar Colón elke 20 minuten, voor een rit van minder dan twee uur. Busdienst is beschikbaar van Colón naar de stad Portobelo elk uur.

Een alternatief voor vliegen is de trein die rijdt van Panama City naar Colón. Deze rit duurt een uur, en reist door regenwouden, voorbij Gatun Lake.

Taxi's zijn de beste manier om in de stad Colón te reizen. Hotels en reisbureaus kunnen een dienst aanbevelen die auto's met een privésjaufeur biedt. Dit is een veilige en vaak kosteneffectieve manier om de stad te toeren. Busdienst is goed tussen grote steden en toeristische gebieden.

Wanneer bezoeken

Panama's hoofDtoeristenseizoen loopt van december tot april. Het Colóngebied ervaart een regenseizoen tijdens februari en maart en opnieuw in september en oktober. Het Festival of the Black Christ vindt plaats in oktober. De regio's andere hoofdfestivals vinden plaats in maart en april.

Veiligheid

De stad Colón heeft veel armoede. Geweldsmisdaad en zakkenrollen voordoen. Toeristen moeten zoveel mogelijk taxi's gebruiken, in plaats van door de straten van de stad te lopen.

Attracties

De stad Colón heeft twee hoofdtouristenattracties. De Colón Free Zone is een vrije-inkoop complex met 1.600 detail- en groothandelswinkels, maar veel winkels verkopen niet aan het publiek. Bezoekers moeten inloggen en een paspoort tonen. Vanwege de vrije inkoop is Colón een populair aanlegpunt voor cruiseschepen. De Colón 2000 kade heeft restaurants en winkels ontworpen om toeristen van de schepen aan te trekken. De supermarkt biedt een van de weinige geldautomaten in de stad.

De stranden rond Colón worden beschouwd als de beste in Panama. Er zijn geen getijden op Colón's stranden. Playa La Angosta, de beroemdste strand, wordt erg druk op zondagen.

Portobelo is een uur van Colón. De stad heeft vijf Spaanse forten, de Aduana Real Schatkamer en de Zwarte Christus Kerk en Museum. De Douanekamer van de stad is een UNESCO Werelderfgoedlocatie.

Fort San Lorenzo is een uur en een half van Colón. De beroemde piraat Henry Morgan aanvalde dit fort in 1666. Het San Lorenzo Beschermde Gebied, in de buurt gelegen, is een 12.000 hectare natuurreservaat, met 590 diersoorten.

Isla Grande is een curortgebied met restaurants, winkels en hotels op een uur van Colón. Bezoekers kunnen wateractiviteiten genieten zoals snorkelen, duiken en jetskiën.

Colón Provincie bevat vier nationale parken. Het Barro Colorado Natuurreservaat is 5.364 hectare en bevat Gatun Lake. Soberania Nationaal Park biedt 22.104 hectare regenwoud. Portobelo Nationaal Park bevat versterkingen die een UNESCO Werelderfgoedlocatie zijn, en heeft koraalriffen, mangrovebossen en wildlife. Chagres Nationaal Park bevat Alajuela Lake.

Het Embera Quera Dorp is een inheems dorp 45 minuten van Colón. Bezoekers rijden 25 minuten, nemen dan een 20-minuten kanoe-rit naar het stamdorp. Toeristen kunnen het leven in het dorp zien en de beroemde manden en snijwerk van de stam kopen.

Lokale Cultuur

Veel gerechten in Panama zijn bekend voor reizigers naar andere delen van Latijns-Amerika. Panama's keuken omvat tortillas, tamales en empanadas. Andere traditionele gerechten in Panama zijn carimanolas, tajadas en patacones. Carimanolas zijn gebakjes gemaakt van gemalen yuca gevuld met vlees en ei. Patacones zijn gebakken groene plantanen. Tajadas zijn plantaansnijden gebakken in kaneel.

De handwerk van Panama's inheemse stammen zijn de beroemdste souvenirs. De Kuna Indianen maken kleurrijke textielen. De Wounaan en Embera Indianen maken manden, en hout- en tagua-snijwerk. Replica's van pre-christelijke godsdienstige snijwerk, genaamd huacas, zijn ook uniek voor het land.

Festivals

Portobelo organiseert het Festival of the Black Christ op 21 oktober. Katholieke pelgrimers komen uit heel Panama om te berouwen, wonderen te zoeken en te vieren. Processies van pelgrimers lopen en kruipen kilometers langs de straat naar de kerk. Velen dragen paarserokken. De menigten kunnen 60.000 overschrijden. Mis wordt gehouden om 18:00, en om 20:00 wordt de standbeeld van de Zwarte Christus door de straten geparadeerd. De parade verandert in een feestelijk viering, durend tot middernacht.

Het Festival of Diablos and Congos, gehouden in maart, is het Congo Carnaval. Congos zijn afstammelingen van bevrijde slaven. Het festival viert de Afro-Panamaanse cultuur door muziek, dans, toneel en trommeloptredens. De Diablos dragen grote maskers en voeren een dans uit die een strijd met de duivel voorstelt.