Hoe zal de Sahara-woestijn er over honderd jaar uitzien?

De Sahara-woestijn zal naar verwachting te maken krijgen met aanhoudende verdroging en opwarming, met verdere uitbreiding en intensivering van de hyperdroge kern en de omliggende dorre en semi-aride zones. Hier zijn de belangrijkste verwachte veranderingen in de Sahara-woestijn in de komende 100 jaar:

1. Temperatuurverhoging :De Sahara-woestijn zal naar verwachting een temperatuurstijging ervaren van ongeveer 2-4°C (3,6-7,2°F), waarbij de hoogste opwarming wordt verwacht in de noordelijke en centrale delen van de woestijn.

2. Minder neerslag :De regenval zal naar verwachting in de meeste gebieden van de Sahara met 10-20% afnemen. De frequentie van intense regenval kan toenemen, maar de totale neerslag zal laag en grillig blijven.

3. Uitbreiding van de droogte :De frequentie en duur van droogtes zullen naar verwachting toenemen, wat zal leiden tot frequentere en ernstigere watertekorten.

4. Verschuivende vegetatiezones :De grenzen tussen verschillende vegetatiezones in de Sahara-woestijn zullen naar verwachting naar het noorden verschuiven, wat zal resulteren in de uitbreiding van woestijnomstandigheden en de vermindering van graslanden en savannegebieden.

5. Intensivering van de zandzeeën :De bestaande zandzeeën in de Sahara-woestijn zullen naar verwachting uitbreiden en actiever worden als gevolg van de toegenomen droogte en harde wind.

6. Verlies van biodiversiteit :Veel planten- en diersoorten in de Sahara-woestijn zijn aangepast aan specifieke klimatologische omstandigheden en kunnen moeite hebben om te overleven naarmate het klimaat warmer en droger wordt. Dit zou kunnen leiden tot een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit.

7. Uitputting van het grondwater :Overmatige onttrekking van grondwater voor landbouw en andere doeleinden zou kunnen leiden tot de uitputting van watervoerende lagen, waardoor de beschikbaarheid van water verder afneemt.

8. Woestijnvorming :De combinatie van deze veranderingen zou kunnen leiden tot de uitbreiding en intensivering van woestijnvorming, resulterend in een substantiële vermindering van de bewoonbare en productieve gebieden van de regio.

9. Verplaatsing van de menselijke bevolking De verslechterende milieuomstandigheden zouden miljoenen mensen die in de Sahara wonen ertoe kunnen dwingen naar meer gastvrije gebieden te migreren, wat zou bijdragen aan sociale en economische uitdagingen.

10. Uitdagingen voor de landbouw en de watervoorraden :De toegenomen waterschaarste en landdegradatie zullen waarschijnlijk aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengen voor de landbouwproductie en het waterbeheer in de regio.

Het is belangrijk op te merken dat de exacte gevolgen voor de Sahara in de komende honderd jaar zullen afhangen van de omvang en het tempo van de klimaatverandering, evenals van de implementatie van effectieve mitigatie- en aanpassingsstrategieën.