Zoogdieren van het Congoregenwoud: Een biodiversity-hotspot

Het Congobekken (3,7 mln km²) herbergt 's werlds op een na grootste tropisch regenwoud en een verbluffende zoogdierdiversiteit – meer dan 400 soorten. Hier zijn de sleutelgroepen.

Primaten (Flaggenschip-taxa)

• Mensenapen: Westelijke laaglandgorilla (Gorilla gorilla gorilla, chimpansee (Pan troglodytes troglodytes), bonobo (Pan paniscus – alleen ten zuiden van Congorivier).
• Apen: 30+ soorten waaronder mandril, drill, guenons (Cercopithecus), colobus (zwart-wit, rood), mangabeys, talapoin.

Grote herbivoren

• Bosolifant (Loxodonta cyclotis) – kleiner, strakkere tanden dan savanne-olifant.
• Bosbuffel (Syncerus caffer nanus) – roodbruin, kleinere horens.
• Bongo (Tragelaphus eurycerus) – grootste bosantilope, gestreept.
• Sitatunga (Tragelaphus spekii) – moerasbewonend, gespreide hoeven.
• Bosbok, blauwe duiker, geelrugduiker, rood rivierzwijn, reuzeboszwijn.

Roofdieren

• Luipaard (Panthera pardus) – topredator.
• Gouden kat (Caracal aurata), servaal, Afrikaanse civet, genetten, mangoesten.
• Gevlekte hyena (savanne-rand), jakhalzen.

Specialisten & unieke zoogdieren

• Okapi (Okapia johnstoni) – enige levende familie van giraffe, endemisch in NO DRC.
• Schubdieren: reuzenaardschubdier, boomschubdier, langstaartschubdier – allemaal bedreigd door smokkelhandel.
• Aardvarken, porcels (borstelstaart, kuifporcel).
• Vleermuizen: >100 soorten (vrucht-, insecteneters) – cruciale bestuivers/zaadverspreiders.
• Dwergnijlpaard (Choeropsis liberiensis) – alleen West-Afrika (rand van bekken).

Beschermingscrisis

Bushmeathandel, houtkapwegen, mijnbouw (coltan, goud), landbouwuitbreiding drijven defaunatie. Beschermde gebieden (Salonga, Virunga, Nouabalé-Ndoki, Odzala-Kokoua) dekken ~15% van bekken – handhaving is de kloof.